英国政府启动了一项 2000 万英镑的资助计划，旨在加速农业机器人和自动化系统的发展，因为农民们希望通过技术来解决劳动力短缺问题并提高生产力。

最新一轮的资金将通过农业创新计划提供，用于支持农业科技公司、研究人员和农民之间的合作，开发用于播种、作物监测和收割等任务的自动化系统。

这项投资反映出，人们越来越倾向于将工业自动化技术引入传统制造环境之外的更复杂、更不可预测的环境中。

申请可涵盖作物和畜牧生产领域的各种技术，包括自主收割系统、机器人耕作工具和联网监控解决方案。

英国农业部长Stephen Morgan表示，这项投资将帮助农民采用新技术，同时缓解劳动力短缺的压力。他说：“农民们辛勤劳作，为我们提供食物，但在季节性劳动力短缺时，他们往往难以找到足够的工人。这笔资金将帮助他们获得尖端机器人和技术，减轻他们的负担，同时提高产量和利润。”

与工厂自动化不同，农业机器人必须在不可预测的环境中运行，需要应对崎岖的地形、多变的天气以及作物和动物之间差异巨大的生物系统。这使得农业成为机器人开发人员面临的最具挑战性的领域之一。

英国创新署（Innovate UK）农业食品主管Chris Danks表示，随着农民寻求更具韧性和生产力的经营方式，自动化将变得越来越重要。他说：“机器人和自动化正成为帮助农民提高生产力、打造更具韧性的企业的重要工具。”

最新一轮的资金支持是在 2023 年启动的自动化竞赛的基础上扩展而来的，今年的计划还包括涵盖林业、观赏植物生产和林地监测的申请。

Fieldwork Robotics 公司已经从英国政府的拨款中受益，该公司开发了一种覆盆子采摘机器人，旨在自动化园艺中最劳动密集型的任务之一。

今年四月，该公司获得了英国创新署的农场领养资助。

Fieldwork Robotics首席执行官David Fulton表示：“Fieldwork目前正进入规模化阶段，从技术验证转向全面商业化应用。我们很高兴能够展示我们的自主覆盆子采摘机器人如何提高生产力、保障种植户利润，并在英国乃至全球范围内提供可持续的采摘解决方案，同时我们也在不断扩大国际影响力。”

这项投资反映了全球范围内将机器人和人工智能引入农业的更广泛趋势，各国政府希望借此加强粮食生产，减少对季节性劳动力的依赖，并提高农业生产的韧性。

农业自动化已成为多个主要经济体的战略重点。欧盟通过“地平线2020（Horizon 2020）”和“地平线欧洲（Horizon Europe）”等计划，投资于机器人和数字农业项目，支持涉及机器人、物联网平台和精准农业技术的大规模试点项目。

日本也在加速推进智慧农业计划，包括研发自主农业机械和构建机器人辅助农业的安全框架。与此同时，受劳动力短缺和提高效率压力的推动，美国农业技术市场在自主机械、精准农业和机器人技术方面的投资不断增长。