意大利 Advantech Time 公司正努力开创测试台制造新局面,改写传统测量测试工程格局。倍福基于 PC 的控制技术确保了测试实验室的灵活性并实现了多学科方法的运用,将工业控制和数据采集这两项以往总是相互独立的活动整合于一体。
Advantech Time 提供设计、建模、数值仿真和实验室测试咨询服务,并为测量应用提供测试设备或软件专项开发服务
Advantech Time 工程公司是乌迪内大学的一家衍生企业,主要为从事科研和产品开发项目的企业提供技术支持,并研究如热力学、流体动力学、声学或流程工业等领域的一些具体问题。公司采用多学科方法将科研方法与实践经验完美结合在一起。“我们可以全方位满足不同企业在设计、建模、数值仿真和实验室测试方面的要求。”Advantech Time 总经理兼联合创始人 Alessandro Armellini 解释道。Advantech Time 公司在此基础上可以针对测量任务随时开发合适的测试装置和软件。
“尽管大部分要求与工业建筑和住宅建筑的空调系统相关,或来自热力学领域,但 Advantech Time 公司承接的业务范围较广,并不固定。”Armellini 强调道。项目通常涉及通风、热管理和热传递。此外,公司还承接家用电器、汽车、环保、能源以及测量测控等领域的订单。
“我们通常会对组件或流程进行实验研究。”Armellini 进一步解释道。他认为,Advantech Time 的优势在于,他们不仅仅只是提供 Excel 表格数据,而是会针对具体问题给出解决方案,帮助客户找到产品故障原因或者提高产品性能。“我们的客户通常会提出非常具体的问题,这意味着我们随时要想出全新的方案才能有效地解决问题。”Armellini 在概述他工作中一个非常有意思的方面时说道。实践证明,倍福的解决方案对高效完成这些棘手的任务来说至关重要。
基于 PC 的控制技术助力提升灵活性和精度
与工业领域相比,实验室环境中的项目通常时间有限,需要采用多学科方法。因此,灵活性、模块化和可重复使用等方面非常重要。因为试验台上安装的组件也必须能够在后续项目中重复使用。Armellini 说道:“因此,除了精度和可靠性这两个前提之外,对硬件最重要的要求就是需要具有极大的灵活性。倍福的解决方案在这方面为我们提供了强力支撑,同时又不会限制我们的想象力。”可用性也同样重要,包括交付速度。客户往往希望能够迅速得到答复。因此,项目时间短是常态。
“倍福解决方案与我们的理念和运作方式完全吻合。”Advantech Time 公司负责软件开发、测量和声学建模项目的区域经理 Luca Furlani 总结并补充道,“多学科方法、灵活性和实时能力:我们今天购买和使用的东西,明天可能会用在完全不同的地方。因此,必须能够让测量和数据采集系统精确地匹配应用及其组件的要求。”
通常,试验台在其整个生命周期中都会“成长”,因为测试过程本身会不断产生大量的专业知识,这也会改变测试方式。这种持续适应能力不能受到所使用的平台限制。这同样也适用于软件。“如果通过添加更多信号或新组件调整软件变得过于复杂,那么这最终会限制我们的业务发展。”Furlani 强调道。基于 PC 的控制技术在这方面也给 Advantech Time 留下了深刻印象。
实时同步能力对于试验设备来说极为重要。有些任务在几乎所有情况下都需要实时可靠地执行,并且与其它没有相同严格时间要求的任务并行执行。Furlani 认为这一点非常重要:“如果正在进行的测试突然出现中断,那么为测试所花费的大部分时间和精力就会白白浪费。虽然市场上有些系统可以执行实时任务,但它们的编程工作很繁琐,而且很难与系统的其它部分融合。因此,使用这些系统的效率太低,尤其是在系统的渐进式开发方面。”
可靠、可扩展和高精度
“最初,我们主要使用配备多路复用器的手动试验台进行数据采集。”Armellini 解释道,“我们试用了多款系统,但事实证明,它们都不可靠,有些太不灵活,有些在设置试验台时需要花费太多的时间。”Furlani 补充道:“我们一直在寻找一款没有这些限制的解决方案,最终我们在倍福找到了。”由于倍福的控制技术具有良好的开放性和高灵活性,因此,Advantech Time 现在已经选择倍福的系统作为其自动化测试管理(数据采集、分析和显示)平台。通过 PC 控制技术实现测试程序的自动化,提高了测试的准确性,尤其是在需要对多个组件进行高精度和快速调整时。
总经理 Alessandro Armellini:“我们的客户通常会提出非常具体的问题,这意味着我们随时要想出全新的方案才能有效地解决问题。基于 PC 的控制技术帮助我们实现了这一目标。”
在一般的试验台设计中,往往会将 Windows PC 用作主界面,其性能相当于基于 PLC 的控制系统,其中倍福工业 PC 用作主控。所有数据采集和控制 I/O 模块都连接至这个平台。用于执行测试任务的逻辑在控制系统中运行。PLC 用于实现与相关应用中客户指定的特定仪器的通信。“传统系统控制这些测试装置的效率很低,但有了倍福基于 PC 的解决方案后,这些问题就都不复存在了。”Furlani 强调说道。
区域经理 Luca Furlani:“倍福为我们的测试设备提供了各种性能强大、模块化、开放的工业级硬件,而测试领域一直缺乏一款将灵活性、快速开发与高精度完美结合的解决方案。”
工程师们对倍福平台实现的高精度也很满意。“它完全可以与专为一些测量任务设计的传统设备相媲美。”Armellini 补充说道,“最重要的是,倍福有大量组件可供选择,这意味着,无论遇到什么任务,我们都可以找到合适的 I/O 模块,甚至可以在 ELM 系列高精度测量端子模块中进行选择。”
工业环境与测试实验室环境互联
“我们的试验台可以通过基于 PC 的控制技术与各种现场总线进行通信,给我们带来了很大帮助。”Furlani 解释说道。因此,Advantech Time 的试验台现在不仅能够满足公司的自用需求,而且还能够出售给行业客户。
在倍福技术的支持下,Advantech Time 公司又前进了一大步,同时缩小了工业控制与实验室环境两个领域之间的差距。“在实验室里,我们通常把重点放在数据采集上,而把控制权留给其它往往没那么灵活的设备。”Armellini 解释道。他认为,将这两个系统整合起来效果会好得多:“专为工业领域开发的 PC 控制系统能够实现这一目标,它为实验室环境提供了所需的高精度测量技术。一个集成式数据采集和控制解决方案可以实现软件在环仿真系统,在这里,现实世界和虚拟世界得以融合,实现高效测试。”
关于德国倍福
倍福(Beckhoff)是一家专注于自动化新技术的德资企业,创立于 1980 年,总部位于德国威尔市。作为全球自动化技术的驱动者,倍福定义了自动化领域的许多标准,是国际标准的制定者和推动者。公司所生产的工业 PC、现场总线模块、驱动产品和 TwinCAT 自动化软件构成了一套完整的、相互兼容的控制系统,可为各个工控领域提供开放式自动化系统和完整的解决方案。经过 40 年的发展和努力,倍福已在世界各地设立 30 多家分支机构,加上全球的合作伙伴,业务遍及 70 多个国家和地区。
倍福于 1997 年进入中国市场,中国区总部落户于上海市北高新产业园区,现有员工 300 人,办事处遍及国内 30 座大中城市。创新产品和解决方案广泛应用于风力发电、半导体、光伏太阳能、电子制造、金属加工、包装机械、印刷机械、塑料加工、轮胎加工、木材加工、玻璃机械、物流输送以及楼宇自动化等众多领域。
公司倾力推广的 EtherCAT 实时工业以太网于 2014 年成为中国国家推荐性标准,并已入编工信部的《国家智能制造标准体系建设指南》。作为一家技术驱动型公司,倍福一直注重在技术上寻求突破创新,在业内享有“创新引擎”的美誉。倍福基于 PC 的控制技术具有良好的开放性,它支持所有主流的工业通信协议,将 IT 技术、互联网和自动化技术完美融合在一起,为实现工业 4.0 和智能制造奠定了坚实的技术基础。
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