据海外媒体报道，美国伦斯勒工业学院（Rensselaer Polytechnic Institute）材料科学工学系与机械工学系的联合研究小组，日前使用碳纳米管成功开发出了微型气体传感器样品，能够非常灵敏地定量及定性分析大气中的各种气体。
　　该传感器结构非常简洁。制作方法是：首先利用化学气相沉积法（CVD）在二氧化硅底板上生成多层碳纳米管（MWCNT）。主要以去年开发的方法为基础。MWCNT的直径约25～30纳米，长约30微米，各MWCNT分别以大约50纳米的间隔排列。在MWCNT两端加上厚约180微米的绝缘玻璃板，然后再用铝膜覆盖起来，气体传感器即告完成。传感器尺寸为：宽约20毫米，长约20毫米，厚约700微米。
　　利用气体传感器测定周围的气体成分时，以MWCNT端为阳极（+），铝膜端为阴极（-），施加直流电压。在MWCNT顶端，很低的电压就会产生强电场，从而在周围离子化气体中发生介质击穿（Dielectric Breakdown）现象。试验结果显示，发生介质击穿时的电压因气体种类的不同而明显不同，可以进行定性分析。可分析的气体种类范围很广，甚至还能适用于氩气和氦气等惰性气体。另外，介质击穿电压尽管不取决于气体浓度，但已经知道的是所产生的电流值与浓度对数呈正比，表明能够进行气体的定量分析。
　　此次的研究内容已刊登在日前出版的英国科学杂志《自然》上。