据了解，产业电脑产生于传统工业中过程控制与制造自动化对计算机高适应性和高可靠性的特殊需求，是基于ＰＣ（个人电脑）、采用ＰＣ硬件和软件平台并与ＰＣ兼容的加固计算机。它能在苛刻的外界环境下持续长时间稳定运行。

    据业内人士介绍，我国产业电脑市场发展主要经历了三个阶段：８０年代末９０年代初，美国公司的ＩＰＣ产品首先进入中国，主要应用于传统工业控制现场，但不久因人机界面汉化、价格和服务问题等因素很快退出了市场；１９９０年，台湾依靠自身信息产业优势，开始发展ＩＰＣ。第二年，其大量产品进入祖国大陆，应用也从传统的工业控制向通迅、电信、电力等对自动控制具有高要求的行业延伸，但价格和服务仍是大规模普及的障碍；１９９７年，以研祥等为代表的大陆厂商开始进行ＩＰＣ的研发生产，应用水平得到逐步提升。目前，我国ＩＰＣ市场主要产品由台湾和祖国大陆生产，品牌包括研华、研祥、威达、磐仪等，大陆产品品牌占４０％以上。市场则主要集中在北京、深圳、上海、广州、成都和西安等经济发达地区及专用行业相对集中的区域。

    得益于行业应用上的广泛性，近年来ＩＰＣ国内市场需求急速增长，其应用已从传统工业现场微电子技术改造延伸到更多的传统支柱及新兴朝阳产业。目前，传统工业现场和过程控制应用所占比例已下降到１５％，通讯、电信应用则飞速上升为２２％，在电力（１０％）、交通（７％）、视频监控（１０％）、军事（１２％）、网络（６％）、金融（６％）等领域的应用也日益受到关注。同时，查询机、彩票机、综合仪表等ＩＰＣ嵌入式应用市场正在迅速崛起，并开始占据越来越大的份额。

    业内专家指出，未来几年，国内ＩＰＣ应用将进一步向纵深发展，ＩＰＣ市场规模将会成倍增长，并进入持续高速发展的平稳期。“十五”期间，一些主要领域对工业控制计算机市场的需求将在“九五”基础上大幅增加，其中环保增长１５０％，建筑增长６０％，交通增长５０％。作为工控机主要组成部分的ＩＰＣ，应用前景将十分广阔。据统计，２０００年，我国ＩＰＣ市场规模达到３０亿－４５亿元人民币，预计２００５年将在此基础上翻番。未来嵌入式市场的增长潜力将大大高于通用计算机，年增长率将超过３０％。此外，随着ＩＰＣ技术的不断完善和普及，其外延应用的价值将同样不可估量。
 
    ＩＰＣ市场是一个比较特殊的行业，需要一定的资金投入力度。对此，中国计算机学会工业控制计算机专业委员会副秘书长段明祥指出，我国在ＩＰＣ技术上虽然存在一定优势，但同国外大型企业相比，企业运作规模普遍偏小。此外，ＩＰＣ及其应用与计算机技术、控制技术、网络技术、显示技术等的发展密切相关，在及时吸收适合自身发展的新技术的同时，受复杂的行业应用需求影响，ＩＰＣ的发展速度又需要比普通ＰＣ相对滞后，以保持产业的稳定性。正是这种开发生产和应用的特色决定了ＩＰＣ产业迫切需要既掌握硬、软件技术，又了解行业应用工艺的复合型人才。随着ＩＰＣ应用的广泛普及，这类人才将成为未来人才竞争的又一热点。