解放日报

　　本报纽约3月14日电（驻美记者敖军）美国加州理工学院的天文学家近日观察到太阳系里一颗巨大的行星。这颗以因纽特人神话中的海神“塞丹娜”命名的行星，直径在1300公里到2000公里之间，是自1930年冥王星被发现以来，目前人类在太阳系里发现的最大一颗围绕太阳运转的星体。有专家称，塞丹娜行星的体积和运转方式足以证明，它可能是太阳系里的第10颗行星。

　　初步计算表明，塞丹娜距离地球约120亿公里，位于海王星轨道以外的库伯带，主要由岩石和冰砾组成，表面温度在零下400华氏度以下。这一地带的星体也称“外海王星体”，目前已发现400多颗星体，其体积大小不一，有些非常渺小，有些却超过冥王星。塞丹娜是库伯带里目前发现的唯一一颗按正常轨道绕太阳旋转的星体，其运行轨道呈极扁的椭圆形，绕太阳一周需要1万零500年。

　　塞丹娜是加州理工学院天文学家迈克尔·布朗为首的研究小组去年11月在加州帕拉玛山天文台利用一架1.2米的天文望远镜发现的。15日，布朗将通过美国宇航局召开新闻发布会，宣布这一重大发现。

　　预计这一发现将引起天文学界对“行星”概念展开新的争论。按照天文学的一般概念，行星是指围绕太阳、以一定轨道运转的天体。但天文学家对冥王星能否算作行星一直存在争议。冥王星和最接近它的海王星缺乏相似性，海王星是巨大的气体行星，而冥王星却主要由冰和岩石构成，且体积较小，甚至比月球还小，运行轨道和其他行星的运行轨道面偏离了17度。因此，有专家认为，冥王星只是库伯带中无数星体之一，甚至可能是一颗从未向太阳靠近的彗星。但也有许多天文学家仍坚持把冥王星算作太阳系里第九大行星。那么根据冥王星的“行星”标准，塞丹娜也许可以算是太阳系里第10颗行星。