中国正处于现代化建设的关键时期，要在21世纪初期基本实现工业化和全面建设小康社会的目标，就必须为其提供稳定、经济、清洁、可靠、安全的能源保障，以能源的可持续发展和有效利用支持中国经济社会的可持续发展，重构中国能源发展战略。
　　一、中国能源发展战略的转变历程
　　改革开放以来，中国能源发展经过了两个阶段。第一阶段是20世纪80年代的初期和中期。进入80年代，由于中国石油和天然气生产增长缓慢，又采取压缩烧油，以煤代油等一系列政策，进一步强化了煤炭在中国能源供应体系中的地位。中国的能源发展主要是围绕着解决一次能源供应短缺即煤炭的开发进行的。回顾80年代的几次能源短缺高潮，无一不是以煤炭的短缺引发的，即使是频繁出现的电力短缺，也往往和电煤告急密切相关。在供应不能得到有效满足的情况下，提出了“节约与开发并重，近期把节约放在优先地位”的能源发展方针。以山西为中心的能源基地的建设，以煤炭运输为重点的铁路、港口建设成为当时中国能源建设的主要内容。这一阶段的终结以乡镇煤矿的产量剧增，成为煤炭生产的主力，煤炭的库存持续上升为特征。
　　进入90年代后，中国经济体制开始了以市场经济为导向的改革，由市场决定能源供应的观念得以加强。1992~1994年初的石油大进口，虽然没有对以煤为主的能源发展战略从根基上动摇，但使人们对以中国能源供应的支点应否仅放在国内可供利用的资源基础之上产生了怀疑，使得中国能源发展战略的传统思想受到冲击。这是因为，一方面，煤炭市场持续疲软，电力供需矛盾缓解；另一方面，由于石油的进口增加和出口减少，以及天然气生产的快速增长，优质能源的短期供需也得到了较好地平衡。中国能源发展开始进入了一个新的重要转折阶段。这可以说是改革开放以来中国能源发展的第二个阶段。
　　与上述中国能源发展阶段相适应，为满足21世纪初期中国巨大的能源需求，在中国能源发展战略的选择上，国内提出了两种能源供应路线。一种是立足于国内资源条件，同时加强煤炭的清洁利用，继续保持以煤炭为主的能源供应结构；另一种是建立在考虑终端需求变化和提高能源效率的基础上，调整能源结构，充分利用国内外两种资源、两个市场，转向以油气为主的能源供应路线。
　　从立足国内，同时加强洁净煤技术开发利用的能源供应路线分析来看，国内研究机构基本上不同意把它作为中国未来几十年的能源发展战略。其理由是，这一能源发展战略的基本思路，只从供给决定需求即主要只从国内能源的供给方面来考虑能源发展战略，支点是建立在国内可供利用的资源的基础上，从而忽视了国内能源的需求。虽然煤炭资源在中国相对丰富的能源资源总量的能源结构中占有绝对优势，能源供应结构与能源资源结构、能源消费结构与能源供应结构基本上一致，但中国能源生产结构与消费结构变化已经出现了不一致的趋势，标志着中国已从相对独立的能源平衡系统开始走向开放式的能源平衡系统，开始利用国内外两种资源来满足国内的发展需要，这种变化也标志着中国以煤为主的能源结构已不能满足优质化的能源需求。同时，从总体上看，中国洁净煤技术的利用程度仍很低。因此，以煤为主的能源供应路线难以保证中国的能源利用效率高于目前中等发达国家的水平，也就难以实现21世纪中叶达到中等发达国家水平的目标。
　　从世界范围看，目前尚没有一个国家能够依靠以煤为主这种低效的能源消费结构实现现代化，据此国内研究机构认为，中国未来几十年的能源发展战略，就是要在提高能源效率的基础上，放眼全球，转向以油气为主的能源结构优质化的供应路线。其理由是，其一，世界能源结构的演变趋势表明，未来三五十年内油气储量丰富，油气在世界能源消费构成中的主体地位不会改变，天然气有可能成为未来能源消费的主导方向；其二，只有立足优质能源为主的供应结构，才可以使中国以较高的能源效率追赶上届时世界中等发达国家的经济发展水平；其三，在开放的国际能源系统下，国内的能源资源结构和生产结构并不是限制一个国家实现能源供应结构优质化的根本因素，随着经济实力的进一步加强，中国有能力立足于国际能源资源，实现以油气为主的能源供应路线。这是一种主要从国内能源需求方面考虑的能源发展战略，它忽视了国内能源的供给结构，也忽视了世界石油价格的大波动曾经带来的世界经济的大动荡。
　　进入新的21世纪，中国经济在进入新一轮高速增长周期的同时，也再次遭遇能源瓶颈的阻击，缺煤、缺电、缺油几乎同时出现。在过去的2005年乃至整个“十五”期间，以煤、电、油全面紧张为标志的能源“瓶颈”集中出现，成为镌刻在人们心头挥之不去的记忆。人们不禁要问：在已经到来的2006年，石油还短缺吗？煤炭依然紧俏吗？电力供应够用吗？
　　国家发改委价格监测中心近日预计，2006年我国煤炭供求将保持基本平衡，总需求量为21亿吨，比上年增长1亿吨左右，需求增量低于2005年，但煤价仍将继续受到季节性及区域性供需状况影响，在高位波动，市场敏感度更高。尽管2006年将有大批煤矿新增产能投入，但煤炭产量增长幅度不会过大，预计将保持适度增长，不会出现煤炭供给明显大于需求的状况。考虑到运输中转情况以及煤炭成本等因素，2006年煤炭供求将基本平衡，不同时段略微偏紧与略微偏松交替出现，价格高位运行将是主流趋势。我国最多能从国外进口1亿吨左右的煤炭，而这仅占到国内总需求量的5％，只能缓和国内的供求关系，并不能真正替代国内的生产。
　　2005年电力供应仍然偏紧，最大电力缺口近2500万千瓦左右。发展改革委经济运行局提供的情况显示，预计2006年缺口缩小为1000万千瓦，华北、华东、华中及南方电网的部分地区还会不同程度存在用电紧张状况，一些水电比重较高的地区在冬春枯水季节缺电程度可能加剧。
　　原油供应也持续紧张。商务部的预测认为，国际油价将继续高位震荡，全球能源需求依然强劲，国内能源消费会继续保持较为旺盛势头。由需求原因导致的能源紧张局面还将一定程度上在部分区域、不同时段出现，能源产品价格总体走势将继续保持高位运行。
　　由于科技水平和经济实力等原因，中国在能源方面过度依赖化石燃料，在资源的可持续供应上存在很大压力。中国的一次能源资源情况不容乐观，能源储量与未来几十年的需求之间存在一个巨大的缺口。有专家测算出我国国内能源的缺口量：在21世纪初期将超过1亿吨标准煤，2030年约为2.5亿吨标准煤，到2050年约为4.6亿吨标准煤。
　　中国的石油安全问题更是凸显出来，暴露日益明显。中国每年原油、成品油进口量已超过1亿吨。中国已成为世界第二石油消费大国。有关机构预测，如果国内石油生产和消费能力维持在目前的水平，同期的石油资源勘查不能取得重大突破，到2010年，中国国内石油对需求的保证程度将不到60%。按照中国目前的发展速度，到2020年，中国石油进口将达到2.5亿吨，对进口石油的依赖程度提高到60%左右，达到美国目前58%的水平。值得我们正视的是，对进口海外资源的过度依赖已蕴藏着巨大风险。一方面全球资源有限，英国前环境大臣迈克尔·米切尔撰文说，世界大型和超大型油田的储量正以每年4%到6%的平均速度减少，2010到2015年间或者更早，石油危机就会出现。另一方面，即使在目前有限的油气资源中，绝大部分被少数发达国家和跨国公司所垄断，中国进口需求不可能无限得到满足。由此可见，以油气为主的能源供应路线难以为2020年基本实现工业化和全面建设小康社会提供稳定、经济、清洁、可靠、安全的能源保障。根据中国能源领域所面临的紧迫态势，中国必须重新选择能源发展战略。
　　近两年中国持续发生的缺煤、缺电、缺油的能源“三荒”再次告诫我们，只从供给或需求的一个方面考虑中国的能源发展，以一种能源为主的单一能源供应路线不能有效保障中国经济社会快速发展的能源需求。近两年发生的能源“三荒”，无疑给中国能源发展战略敲响了警钟，中国的能源短缺已经把煤、电、油三种最基础能源拴在了一起，中国的能源发展战略只能是一种结构多元，全面发展的战略。
　　二、中国能源发展战略的基本构想
　　进入21世纪，面对中国经济进入新一轮高速增长周期的能源瓶颈，中国已处于重新考虑能源发展战略的关键时期。要完成中国政府确立的到2020年基本实现工业化和全面建设小康社会的目标，必须坚持把能源作为经济社会发展的战略重点，必须对中国能源发展战略的构建依据和基本构想做较为系统、深入和全面的研究。
　　制定中国能源发展战略，解决中国能源问题，要坚持从中国国情出发，尊重自然规律和经济规律，借鉴国际经验，走中国特色的能源发展之路。中国必须以“提高效率，保护环境，保障供给，持续发展”作为中国能源发展战略的构建依据。
　　根据“提高效率，保护环境，保障供给，持续发展”的中国能源发展战略的构建依据，从中国能源的供给和需求两个方面考虑，我们可以把未来15年中国能源发展战略的基本构想作这样一种表述：节能效率优先，环境发展协调，内外开发并举，以煤炭为主体、电力为中心，油气和新能源全面发展，以能源的可持续发展和有效利用支持经济社会的可持续发展。之所以提出这样一种中国能源发展战略，就是要表明，解决中国能源问题的能源发展战略必须坚持从中国国情出发，尊重自然规律和经济规律，借鉴国际经验，充分利用国际国内两种资源和两个市场，走中国特色的能源发展之路。
　　以能源的可持续发展和有效利用支持经济社会的可持续发展，是中国能源发展战略的目标。为了实现这一战略目标，需要进一步强调以下几点：一是要把节约能源提高效率放在首位。解读中国能源发展战略，提高能源的开发和利用效率应摆在首位。中国在20世纪80年代提出的“节约与开发并重，把节约放在优先地位”的能源发展总方针，仍然是构建中国能源发展战略的重要依据。节约能源已经被专家视为与煤炭、石油、天然气和电力同等重要的“第五能源”。尽管在过去的20年里，中国已在能源利用上取得了GDP翻两番而能源消费仅翻一番的令世界瞩目的成绩，但是中国能源消耗仍然浪费严重，节能潜力巨大。能源效率低是制约中国经济社会发展的突出矛盾。不节约能源、提高能效，单纯依靠加大能源建设力度的办法无法从根本上解决中国能源问题。因此，从根本上解决中国能源问题，必须选择资源节约型、质量效益型、科技先导型的发展方式，牢固树立和认真贯彻科学发展观，切实转变经济增长方式，坚定不移走新型工业化道路。要大力调整产业结构、产品结构、技术结构和企业组织结构，依靠技术创新、体制创新和管理创新，在全国形成有利于节约能源的生产模式和消费模式，发展节能型经济，建设节能型社会。
　　二是要调整和优化能源结构。坚持以煤炭为主体，电力为中心，油气和新能源全面发展的战略，与上个世纪80年代提出的以煤炭为主的能源战略思想决不是简单的重复，它是当前中国能源发展的重中之重，其核心内容是调整和优化能源结构，实现能源供给和消费的多元化。要使中国的能源资源得到最有效的配置和利用，关键是要准确把握它们之间的比例关系，在未来有一个科学的并趋向量化的使用标准。
　　三是要保障国家能源安全。中国能源安全问题并不仅仅只是能源供给总量与需求总量的矛盾，而且是由清洁能源需求刚性上升而供给严重不足所引发的结构性矛盾，这是中国能源安全问题中的主要矛盾。石油短缺是中国国内能源安全主要矛盾中的主要方面。高度重视国家能源安全，必须立足本国优势能源，开发和推广清洁煤技术；大幅提高核能消费比重；加快和扩大国际合作，搞好能源供应的多元化。作为稀缺资源，石油历来被视为战略物资被世界各国所争夺。应对石油安全挑战，中国应采取降低石油进口依赖，积极参与国际石油市场的竞争，加强国际石油领域的合作，确保国家石油安全的一整套措施和相应的对策。
　　四是要紧跟世界能源发展趋势，及时转变能源发展战略。人类社会已经经历了薪材时期、煤炭时代、石油时代三个能源时期，由于天然气及水电、核电以及其他再生能源的兴起，人类社会目前正处在新的能源转变的过程中，世界能源发展已步入一个新的变革时期。据有关资料预测，这次变革大体将经历两个阶段。在第一阶段，以天然气、煤层气等气体能源，液化煤、气化煤等传统矿物能源洁净化技术和核裂变技术将共同构成世界能源消费的主体。然后，才有可能逐步过渡到以核聚变及可再生能源为主的第二阶段。中国要抓住机遇，迎接挑战，紧跟世界能源发展趋势，及时转变能源发展战略，保证中国能源的可持续发展。