军事战略家们普遍认为，在未来战场上，机器人将扮演日益重要的角色。特别是随着计算机技术、大规模集成电路、人工智能、机器视觉、传感技术飞速发展，军用机器人具备更多的作战功能，因此许多国家特别是发达国家不惜投入巨资进行研制开发。

   美国组建无人机部队远程操控空中攻击，2020年战场上“机器战士”将比真人多

   7月16日，美国驻中东地区空军指挥官宣布，有史以来首个机器人空中打击中队——“死神”无人机中队即将开赴伊拉克参战。另据美军方透露，“死神”的首个作战部署将在阿富汗进行，预计将于今秋明春前往伊拉克。据悉，空军正在伊拉克最大的空军基地新增37161平方米跑道，以备“死神”使用。
   “机器人战争”从地面延伸到空中
到目前为止，通用原子能航空系统公司已经制造了至少9架“死神”无人机，每4架飞机加上地面装置需花费6900万美元。美军已于5月1日正式建立无人机部队。这支部队将最终获得60架“死神”和160架“捕食者”。
   “死神”大小与喷气式战斗机差不多，涡轮引擎，飞行时速达每小时480公里，飞行高度1.5万米，装有雷达、红外和激光探测系统，可携带一吨半的炸弹和导弹……这一系列数据呈现的飞机看起来与普通战斗机并没有太大不同。不同的是驾驶舱中空无一人，飞行员正在1万多公里外通过电脑和屏幕操纵它。与目前无人飞机大多执行侦察任务相比，这种新型飞机无疑能胜任攻击任务，成为真正的“远程操控空中攻击战队”。
   目前在伊拉克服役的无人机是数十架“捕食者”侦察机，它全时段地对路面车队执行监视任务、使用红外感应器跟踪武装分子的夜间活动情况，偶尔还要用机载的两枚“地狱火”导弹对目标发动攻击。而即将服役的“死神”重5吨，是“捕食者”的近4倍；其飞行速度和飞行高度都是“捕食者”的两倍。更重要的是，“死神”能携带更多武器。与“捕食者”只能携带2枚“地狱火”导弹不同，它可携带4枚“地狱火”导弹和2枚500磅炸弹或者14枚空对地武器。
   “死神”的操作模式与“捕食者”无异：一个由飞行员和感应器控制员组成的两人小组通过计算机控制站和图像屏幕操作飞机，屏幕可以展现无人机“看到”的一切。一个小组在驻伊美军的巴拉德空军基地负责起降，另外一个小组则远在内华达州的克里克空军基地负责控制长途飞行。配备笔记本电脑的地面部队士兵还可下载“死神”战机实时拍摄的视频，辅助地面战争。
   美在伊战场有5000多个机器人
   国际军事观察家认为，美军正在开启“机器人战争”之门。而无人机部队的组建和“死神”无人机中队的即将部署，则表明美军已将“机器人战争”从地面延伸到空中，同时正加快“机器人战争”的步伐。
   早在2000年，美军就开始使用“魔爪”机器人士兵。它们曾经在阿富汗侦察过敌军，嗅出过致命的化学与放射性物质，并执行拆弹任务。第一代“背包机器人”也曾经出现在阿富汗战场上，它们大都被部署在阿富汗的群山里，主要用于侦察敌方炸药，每天都在公路旁或公路上探测基地与塔利班残余分子隐藏起来的武器。
   2002年，美军在阿富汗战场投入了名为“赫尔姆斯”、“教授”、“小东西”的军用机器人士兵。但是，这些机器人当时还处在不太成熟的阶段。总体来说，机器人在阿富汗战场上并没有太大的作为，使用数量也非常少。
   在伊拉克战场，美军先后投入了5000多个机器人，这些机器人种类更多，技术更成熟，作用更明显。它们能完成战场侦察与监视、目标捕获与指示、搜索与扫雷、通信中继、输送物资、直接攻击目标等战斗任务。这些机器人大小不一，形态各异。有的在空中飞行，大的如同直升机，小的犹如老鹰。有的活跃在地面，大的好像装甲车，小的如同哑铃。
   这些机器人在战场上各显神威。有的机器人被派去到山洞里搜索里面是否藏有敌人；有的被安排清除被毁坏道路；有的被塞到车底下侦察是否被安放了炸弹；有的则被派出去窥探敌情，甚至消灭敌人。
   目前，美军正在加紧研制更多的新型机器人，包括名为“SWORDS”的机器人士兵和救死扶伤的“机器熊”。据悉，SWORDS即将投入到伊拉克战场，而“机器熊”将在五年内问世。
   名为SWORDS的机器人士兵能像士兵一样直接投入战斗，其作战流程非常明确，只有军方操作者通过机器人自带的摄像头确定敌方目标，并按下开火按钮之后，机器人士兵才会向目标开枪。制造商表示，一个SWORDS机器人士兵身上所装备的武器，绝对能发挥好几个人类士兵的战斗力。
美军正在研制的“机器熊”可以在危机四伏、炮火横飞的战场上，肩负救伤扶危的重任。“机器熊”配备有摄影机及扩音器，单手可以提起135公斤重物。由于大腿和胫骨上装有导轨，因此这只“机器熊”不仅能在崎岖的地形上行走、能穿过狭窄的大门，同时还能完成上下楼梯、蜷缩及跪下等动作。
   机器人也给士兵带来“精神力量”
   如果说机器人在战场上的超常能力令人啧啧称奇的话，那么美军士兵们与机器人之间的亲密程度更让人惊叹不已。在战场上，士兵不仅时刻面对，同时还要承受孤独，机器人的出现不仅减少士兵阵亡和受伤的几率，同时给士兵以巨大的精神抚慰。在阿富汗和伊拉克战场上，美国士兵完全将机器人当作了自己亲密无间的战友。这些机器人不仅有军衔，有名字，而且还被士兵们授予“军功章”和“紫心勋章”。
   据军械处的特德·波戈什回忆，在伊拉克战争打响时，他负责修理被损坏的机器。有一位负责排弹的士兵来到他那里，手里拿着一个小盒子，里面装着一个机器人的残骸。这个机器人名叫Scooby－Doo，已面目全非了。最大的残片是3英寸长4英寸宽的脑袋，里面装有摄像头。脑袋的一边贴着一张条子，上面记录着它的赫赫战绩。这位技术人员看上去十分悲伤。他告诉波戈什，他不想要新机器人，他想让波戈什将Scooby－Doo修好。
   类似的情况波戈什见得多了。他十分理解士兵们对机器人的这份感情。他说，机器人对于士兵来说就是狗一样忠实，既能帮助主人攻击敌人，同时也是主人的玩伴。在战场上，士兵们不仅时刻面临危险，同时还要承受孤独。机器人对他们来说就更是不可替代的朋友。
   作为机器人专家，波戈什还说，士兵们会告诉他，他们的机器人是有个性的。有的机器人会做出一些怪动作，有的会急转弯，有的会跳舞，有的会空手道。士兵们在一起时，机器人是他们永恒的话题，而且一说起来便兴高采烈，没完没了。每当机器人完成一项任务，他们都会像迎接英雄归来一样庆祝一番。甚至还有的士兵会带着机器人到底格里斯河边去钓鱼。他们将鱼竿放在机器人手中，自己却退到阴凉的地方读书看报。
“未来战斗系统”耗资过千亿美元
   五角大楼已经充分认识到了机器人士兵的潜在作战优势。目前，除了由洛克希德·马丁和通用等军火巨头正在积极研发的“未来战斗系统”项目之外，美军还希望开发商能研发出可通过空投抵达战区作战的机器人“伞兵”，以及能借用静电摩擦能量，自行攀上墙头的机器人。美军甚至希望具有人工智能的机器人士兵能自行搜索，并向后方操作员报告可疑的敌方目标。
   在未来10年中，机器士兵将成为美军现役力量中一股不可忽视的组成部分，并承担起危险的搜索可疑建筑或者击毙敌人的工作。美军宣称，拥有一支颇具实力的机器人武装，是自己在21世纪要实现的“转型目标”。上述名叫“未来战斗系统”的装备购买计划预计将耗资1270亿美元，称得上美军历史上花费最大的单笔交易。
   除了“机器人士兵”外，美军还在研究专门负责搜索建筑物、隧道和山洞的侦察型和运输型机器人。至于目前在空中的各类无人驾驶飞机，也属于机器士兵的一种“衍生物”。今后甚至还将研究出一种可独立操作无人驾驶飞机的“机器司令”来。美军希望在10年后，能开发出可在丛林深处或者大城市中自由驾车行驶的机器司机。五角大楼认为，未来新型美军部队标准编制可能是由2245名美军官兵配上151名机器士兵组成。
到2020年“机器战士”将主宰战场
   根据美国《未来学家》预测，到2020年，战场上的机器人数量将超过士兵的数量。随着新一代军用机器人自主化、智能化水平的提高并陆续走上战场，“机器人战争”时代已经不太遥远。也许，在未来军队的编制中，将会有“机器人部队”和“机器人兵团”。
   早在2000年，美国国会就通过一项提案，要在10年内将美军1／3的地面车辆和1／3的纵深攻击战机实现机器人化，着力打造未来的机器人军团。美国国防部的最终目标是在美军所有军种中实现士兵与机器人的联系，用机器人代替士兵上战场，从而实现人员的“零伤亡”。英、法、德、日、韩等国都有研制新一代机器人的计划和项目，英军研制的一批机器人士兵已加入到英国军队中，韩国一种名叫“犬马”的军用机器人预计在2011年装备部队。
   ▲“死神”飞行时速可达480公里，飞行高度为15000米，装有红外、激光和雷达瞄准系统，可携带一吨半的炸弹和导弹。它在伊拉克作战时将由美国内华达州视频控制方舱的控制人员进行遥控。