9月19日，在春城昆明，由中科院青海盐湖研究所和云天化集团公司合作共建的研究中心成立，该中心全名为盐矿资源勘查与综合开发利用工程研究中心。本着科技成果产业化、运行机制企业化、发展方向市场化的理念，两家相隔2000多千米、处于不同领域的实体走到了一起。
   一周之后的9月26日，中联煤层气国家工程研究中心在北京揭牌，这个由温家宝总理提议，中联煤层气公司、中石油、中石化、中国地质大学等股东共同出资组建的研究中心，将主要用于研发煤层气核心技术和对外科技成果转移。
   也是在同一天，国家发改委等5部门发布公告，宣布了第14批共74家国家认定企业技术中心的名单，山西三维、湖北兴发、宜宾天原、贵州开磷等化工企业的技术中心获得国家认定。至此，在国家已经认定的499家企业技术中心中，化工企业的技术中心达到71家。
   记者发现，这71家不过是一个缩影。到目前为止，几乎稍有规模的化工企业都在建或将建各类技术中心。与国家级企业中心一样，在各省认定的省级企业技术中心中，化工企业也占到了相当的比重。
   中国的染料被国外企业买去进行深加工后又以高几倍的价格返销国内，国产农药因技术含量低难以进入发达国家，国内相当多的化工产品产能过剩但高档产品仍大量进口，国内行业龙头不断被国外企业以投入高技术的名义吃掉……在国门打开之后，类似的事件不断刺激着国内化工企业的神经。对技术创新的追求成为国内化工企业最迫切的需要。于是，作为重要载体的技术中心开始在化工企业热起来。
   从上世纪90年代开始，不少化工企业建设了技术中心，进行相关技术开发和产品研发。较早建立技术中心的都是业内的大企业，如山东鲁北集团、上海石化、乐凯集团、双星集团等。据原国家经贸委资料，早在2000年，国家认定了200多家企业技术中心，其中化工企业就达到34家。近年来，随着企业的不断发展和对科技创新要求的日益迫切，不少化工企业已经不满足闭门造车而是呈现出向外发展的趋势。
   目前，云天化已经有了氮肥、磷肥，盐矿研究中心设立后，将能利用青海盐湖所的先进技术，开发东南亚地区及老挝的钾盐资源，发展钾肥，从而优化公司的产品结构。同时，中心的设立对企业实现技术创新会有积极的影响。在谈到设立研究中心的目的时，云天化集团党委副书记李维育这样表示。
   像云天化一样，与科研院所合建研究中心是化工企业采用较多的一种方式。仅2007年，就出现了江苏三木集团与南京工业大学等高校共建的合成树脂工程技术研究中心，河南省济源白云公司与河南动物研究所合建的生物农药工程技术研究中心，中海油气开发利用公司与中国石油大学合建的重质油加工工程研究中心等数家。
   而多家企业合作共建研究中心则成为一条更新颖的途径，中联煤层气国家工程研究中心就是一例。这个研究中心由5家企业和1家高校共同出资组建。
   该中心负责人用了联合创新这个词来概括多家企业共建研究中心的目的。据悉，该中心将研究开发煤层气产业技术进步急需的关键性技术，并承担各股东及其他相关煤层气项目的技术开发。
   相比合作而言，兼并重组的方式来得更为方便快捷。今年4月，中化集团公司兼并了沈阳化工研究院。据中化集团有关人士介绍，将把沈阳化工研究院在研发和产业化方面的优势与集团其他经营企业在销售方面的优势实现互补，把集团内经营农药和染颜料业务的9家单位和沈阳化工研究院7个单位进行业务对接。[page_break] 

   如果说上述这些研究中心是企业追求技术创新的载体，那么，近年来有一些企业新建研究中心的功能开始有了微妙的变化——除了单纯为提高产品技术含量外，还增加了安全、环保、节能等方面的研发目的，向纵深方向发展。
   去年7月，陕西煤业化工集团公司与西安科技大学、中国煤炭研究总院西安分院联合组建了安全技术研究中心。该中心将围绕煤化工安全和可持续发展培育核心技术能力，形成一批具有自主知识产权的科研成果。对于这个研究中心的建立，陕西省副省长吴登昌称，三方合作组建安全技术研究中心，是产学研相结合的一种非常好的模式，能加强煤化工行业的安全技术保障。
   无独有偶，去年9月，中石油与中科院共建的能源与环境政策研究中心成立。通过这一平台，双方将在能源与经济增长、能源效率与节能、能源环境与健康、能源安全等方面进行长期合作。
   随着科学技术和石油化工行业的发展，许多的突破，包括石油和能源政策的问题，都不单是技术的问题，而是越来越多地需要经济、政治、社会等多种因素的推进。中国科学院党组副书记方新如是表示。
   这句话也许可以成为化工企业研究中心向纵深领域探索的注解。