一八六六年，中国近代第一家专业造船厂——马尾造船厂在福州马尾诞生。这是当时远东地区最大的造船企业，不仅中国工业革命由此发轫，而且开创了福建造船业的辉煌时期。
　　一百四十余年后，以泉州、厦门、福州和宁德为重点的福建修造船工业，沿海峡西岸布局发展，成为中国船舶工业的新亮点。“闽船”开始重振昔日的辉煌，驶向世界。
　　今年四月十八日，海峡西岸第一座三十万吨级船坞——福建华东船厂在福建罗源开工，这是福建确定的今年重点在建项目之一，也是福建目前最大规模的民营造船企业。据预计，整个工程完工之后，该船厂将新增造船能力每年一百万吨、修船能力一次一百二十艘。 
　　目前，福建约有大中小船舶工业企业(含货船、渔业)和相关企事业二百五十余家，从业人员三万人以上，初步建成了福州、厦门、泉州、福安四大修造船基地，形成了以福建省船舶工业集团公司为核心的船舶制造中心和以地方民营企业为重点的船舶维修中心的产业格局。
　　业内人士认为，福建拥有中国最长的深水岸线，适宜发展大型船舶修造业，但由于种种特殊的历史原因，福建船舶工业发展经历近代的辉煌之后一度滞后。近年来，福建实施海峡西岸经济区建设战略，为福建船舶工业发展带来了新的机遇。
　　近年来，福建深水港口和临港重化工业纷纷投建，前来靠泊的五万吨以上集装箱轮、油轮、矿石轮、散装货轮越来越多，也为大型修造船厂提供了依托空间。
　　民营修造船业的繁荣是福建船舶工业发展的一大特色。 
　　闽东福安市就已成为中国内地最大的民营船舶修造基地。该市现有船舶修造企业三十多家，形成了中小船舶修造的产业链。数据显示，二00七年，该市造船规模扩大一点八倍，船台及总容量大幅扩张，分别增长百分之九十四和百分之一百五十四；已动工单体造船吨位和修船价格创下福建第一，分别达到八万吨和五千万元。
　　为扶持船舶修造业的发展，福安市还成立了福建首家专门为民营船企提供信贷服务的担保机构——恒顺船务担保有限公司。目前，这家公司已为船舶企业提供担保贷款一亿多元。 
　　与此同时，多家民营修造船企业也布点九龙江入海口，在漳州龙海形成一条绵延数公里的修造船工业走廊，年总修造能力达十万吨级以上。龙海市成为福建继福安市之后又一民营船舶修造产业基地，目前已有二十八家上规模民营修造船企业，年创产值近三亿元。
　　展望未来，福建船舶工业的发展蓝图已经绘就：以造船带动船舶工业产业链的形成，将福建建成东南沿海的修造船中心，使之到二0一0年船舶生产能力达到三百五十万吨，力争达到五百万吨，实现销售额三百亿元；到二0一五年船舶生产能力达到八百万吨，实现销售额五百亿元，船舶总量占全国造船份额的百分之十五以上。