据印度媒体9月19日报道，印度空间研究院在9月18日宣布，如果天气允许，印度将于10月19日发射首颗月球探测器“月球初航1号”卫星。
      升空计划推迟了5个月
      印度将使用极轨卫星运载火箭(PSLV-XL)发射“月球初航1号”卫星探月卫星，卫星将在印度的安德拉邦斯里哈里科塔航天中心发射。
      印度空间研究院的官员并没有透露明确的发射时间，但是他暗示如果天气情况允许的话，“月球初航1号卫星”将在10月19日发射。“卫星的发射窗口时间为10月19日至10月28日，但我们担心东海岸的恶劣气候。如果在发射时间气候条件恶劣，我们还有很多发射机会可供选择，例如，11月初到11月末这段时间也可以发射卫星，”“月球初航1号卫星”计划的负责人安纳杜拉伊告诉记者说。
      重达590千克的宇宙飞船月球出航一号将携带11个有效载荷飞抵月球。这些有效载荷分别来自6个不同的国家——美国、英国、德国、瑞典、保加利亚和印度。
      虽然飞船升空计划被推迟了5个月，但是印度空间研究院的官员表示，此次发射将会按照预定时间进行。安纳杜拉伊说：“月球初航1号及它所携带的这11个科学仪器全都安装测试完毕。并且飞船已经成功通过恒温测试。测试是在模拟太空高温环境的真空房间里进行的。”从现在起到发射之前，飞船还要经历震动和噪声测试。该项测试主要是模拟检查飞船是否能够经受升空时的巨大震动和噪音环境。
      去年9月27日，安纳杜拉伊在接受印度报业托拉斯的独家专访时声称，“我们计划于2008年4月9日将‘月球初航1号’无人月球探测器送上天。‘月球初航1号’号将在距离月球表面100公里的轨道上绕月运行两年，在完成各项科研试验后撞击月球，以便激起月球土壤，获取矿物质和水的科学数据。”他进一步透露，如果“月球初航1号”进展顺利，携机器人月球车登月的“月球初航2号”。这辆轮式月球车将在月球表面搜集月岩和土壤标本，进行化学分析，并将数据传回探测器。“月球初航2号”将重达30至100公斤，在月球上行进数月。
     载人登月要“超中赶美”
      9月底，“月球初航1号”将被运往位于印度东岸城市斯里哈里科塔的安德拉邦斯里哈里科塔航天中心。此后，工作人员将再次检查系统的完善性，接下来，推进舱将装上燃料，经过压力测试后，与其他设备进行组装。“月球初航1号”将执行两年的飞行任务，向地面发回关于月球表面的矿物质分析数据，还可能发现核元素氡、铀和钍的踪迹。卫星还将携带遥感设备，以感知可见光谱，近红外线和中频光线。
      印度一名官员说，“这个任务将探究月球更为深入的一面。利用高分辨率摄像机拍摄的照片，我们还将尝试在月球上发现水资源。”
      发射“月球初航1号”卫星只是印度探月计划的第一步。如果“月球初航1号”卫星发射成功，印度将于2011年或2012年发射月球初航2号探测器，据称月球初航2号探测器将由印俄联合研制，月球初航2号探测器将登陆月球，并在月球表面采集土壤和岩石样本，进行化学分析和其他实验研究。月球初航2号探测器担负在月球表面寻找新能源的任务，据称中国的月球探测器也将进行同类计划。
      为了这个目标，项目负责人安纳杜拉伊已奋斗了25年。1958年7月2日出生的安纳杜拉伊，毕业于印度哥印拜陀PSG技术学院，1982年加入印度空间研究院，在参与研究印度国家通信卫星项目，获得多项国家级奖章后，转做探(登)月课题的专门研究。“再多的奖项也不抵‘月球初航1号’项目的成功，因为它凝聚了我们全部的心血！”
      尽管安纳杜拉伊没有给出印度载人探(登)月的具体时间表，但印度在探(登)月上还有更大的雄心，那就是载人登月要“超中赶美”。去年 2月21日，安纳杜拉伊在孟买接受记者采访时就表示：“印度空间研究院打算选拔一名宇航员去执行绕月飞行。这一计划是为印度宇航员飞往更远的星际，比如火星做准备。”
     
项目目的：提高印度的国际形象
      1、设计、改进和发射一个探测器，并由印度国产的极轨道卫星运载火箭发射。
      2、提高设计和实行计划的技术和发射探测器的地面系统，为以后的“行星探测”项目提供经验。
      3、通过传回月球的数字高程图和其矿物集中地图，对月球的形成过程和化学进化进行研究。
      4、使印度具备能够发展探测器和传感器的行星遥感技术的能力，为以后的“行星探测”提供经验。
      5、通过让印度成为具备直接观测行星能力的少数国家之一的方式，提高印度的国际形象。