最近，记者赴硅谷参加AsiaPressElectronics会议，拜访了10多家半导体公司，了解了他们的最新研发动态以及他们如何应对此次国际金融危机引发的行业衰退。

   在我抵达硅谷之前曾经认为，由于受国际金融危机的影响，硅谷正在走入低潮期，可能由于到处都在裁员，大家的精神状态会很不好。但当我在硅谷拜访了多家公司之后发现，硅谷的大多数半导体公司及从业者都能够从容面对此次金融危机带来的影响，而且他们的态度比记者想象得要乐观积极得多。

   凌力尔特的DOUGDICKINSON先生向《中国电子报》记者介绍说，此次金融危机从美国东海岸的金融中心城市开始，并逐步波及美国中部的汽车工业。由于美国人认为他们的三大汽车企业生产的汽车不够经济环保，造成美国汽车的销售量不断下滑，再加上此次金融危机的影响，使美国汽车产业遭遇重创，并开始大规模裁员。而在西部高科技公司云集的硅谷地带，金融危机的影响从第四季度已经逐步显现出来。记者了解到，虽然大多数公司第三季度的赢利形势还非常不错，但第四季度纷纷调低营收预期，而且很多公司开始裁员。记者在硅谷的一周中，就有一家公司宣布裁员，令其他处于同一领域的公司有些人心惶惶。

   但多数硅谷从业者非常从容，这可能是因为他们已经习惯了半导体业原先一直就有的周期性起伏，不仅心理上比较适应，而且在策略上也已经做到未雨绸缪。不仅如此，在硅谷，到处都充满了乐观精神。大公司早在两年前就开始调整企业结构，对于应对此次行业的下滑较有把握；而那些半导体初创公司，虽然面临融资环境差的形势，但大家依然迈着快速的步伐进行创新，寻找来自全球，特别是新兴市场国家像中国、印度的机会。

   记者了解到，在过去两年中，英特尔已经在全球范围内裁减了2万名员工，削减了30亿美元的支出。英特尔首席执行官保罗·欧德宁表示：“我们已经对自己的运营方式做了很大调整，为迎接挑战做好了准备。”他同时表示：“本次金融危机与本世纪初.com公司破产的情况不同，像中国这样的新兴市场需求相对还很强劲。”

   凌力尔特是模拟器件行业销售收益率和营业利润率最高的公司。公司高频产品部产品市场经理JamesWong先生介绍说，他们看到目前基础设施RF(射频)市场的需求不降反升，因为中国、印度、菲律宾等新兴市场国家正在大力建设新一代通信网络。

   对于初创的半导体公司，他们理性分析自己的利弊，多数企业的目标是在不利的经济环境下生存下来。SiTime公司市场副总裁PiyushSevalia先生表示，一般来说，初创公司的优势是专注在一些细分市场上，而且他们的策略很灵活，可以根据市场形势快速变化。而QuickLogic公司总裁兼首席执行官E.ThomasHart先生向记者表示，公司正在积极转型。“我们不会缩减研发的费用。”他说，“你可以看到，英特尔也在投资研发新产品并收购公司。”

   此外，硅谷充满乐观精神。虽然这次国际金融危机最早始于美国，对美国经济的影响也显而易见，但记者明显地感到硅谷人所持的乐观精神。“我们美国人对‘经济衰退’这个词非常敏感，我们永远在说我们‘正走向经济衰退’，‘正在衰退中’，‘正在走出衰退’。我在行业这些年来，已经经历了两次大的经济衰退。”SOLARFLARE的NicoleE.Martin对记者笑言，“现在是有些公司在裁员，但我相信当走出衰退后，他们会雇佣更多的人。”“在感恩节期间，我们购买了平板电视，要帮助国家走出困难。”AsiaPress组织者Irmgard女士对记者说。

   在硅谷，记者拜访的一家公司也进行了裁员，但他们正在以积极的精神进行产品的转型。他们承认经过实践，过去的一些产品和商业模式存在问题，现在他们发现了更适合自己的技术和商业模式，并将精力集中在新的策略实施上。记者看到，在这家公司中，装饰了圣诞树和各种卡通动物，有着节日的气氛，员工的精神面貌也不错。

   一位与记者同行的日本记者说，她回去一定就美国人在金融危机中所持的乐观精神进行报道。“在我们日本，由于经济环境不好，大家精神状态都非常低迷。”她说，“美国人的这种乐观和向前看的精神令我欣赏。”

   硅谷企业创新热点

   记者此次拜访的大多是半导体初创公司，基本上都已经进行了三次融资。他们创新的领域主要集中在无线互联技术、数字连接技术、多媒体处理核心、10Gbps以太网产品、硅振荡器等新型器件上。从他们的研发方向看，低功耗Wi-Fi是近几年研发的热点；围绕HDMI/DisplayPort新型接口的技术也是厂商关注的创新点；10Gbps以太网的应用需求也推动着半导体技术的发展。从应用角度看，手机和汽车等仍然是厂商最为关注的几大热点市场，因为他们的市场容量很大，一家厂商的一个产品很难涵盖全部市场。在本次专题中，我们撷取了一些有代表性的创新趋势，与读者分享。

   凌力尔特：广泛模拟产品频繁创新

   在模拟器件公司中，凌力尔特是销售收益率和营业利润率最高的公司。近年来，公司的销售收益率保持在30%到40%之间，营业利润率也一直保持在40%左右。令人惊讶的是，这两个数值不仅比其他著名模拟器件厂商要高，同时也高于微软、谷歌等软件和互联网巨头。

   “我们保持高销售收益率和营业利润率的秘诀是因为生产差异化的产品。”公司营销主管ToddReimund具体解释说，“我们设法在市场上第一个推出具有突破性的产品，这些产品具有非常高的性能，可以帮助系统厂商改善系统的功能，并降低解决方案的成本。”此外，他表示，保持广泛的产品线非常重要。凌力尔特拥有所有门类的模拟器件产品，其中，他们最大的收入部门是电源管理部门，排第二的是混合信号部门，第三是信号调节部门，第四是射频部门。在新的一年中，这四个部门都将有创新。

   凌力尔特在本次会议期间介绍了来自四个部门的新产品，其中之一是多相输出DC-DC（直流-直流）转换器LTC3101，是用于电池供电和后备电池应用的多功能、紧凑型电源稳压器管理解决方案。该微功率器件集成了一个低损耗电源通路控制器、三个高效率同步开关稳压器、一个电流限制为200mA的VMAX输出(跟踪较高电压的输入电源)、一个受保护的100mA热插拔(HotSwap)输出、按钮接通/关断控制、一个可编程处理器复位发生器和一个始终保持接通的LDO（差分放大器），所有这些都在一个4mm×4mmQFN封装中。LTC3101具有1.8V至5.5V的宽输入电压工作范围。

   新产品之二是应用在GPS、安全和环境控制系统中的降压转换器LT3682，它是具有高达60V输入瞬态保护的1A、36V输入降压型开关稳压器LT3682。其突发模式(BurstMode)工作在无负载待机状态时保持静态电流低于75μA。LT3682具有3.6V至36V输入电压范围和60V的瞬态电压承受能力，因而使其非常适合于汽车应用中常见的负载突降和冷车发动情况。

   新产品之三是以太网供电(PoE)接口控制器LTC4265，它是兼容 802.3af/802.3at的以太网供电接口控制器，该器件用于功率需要高达25.5W的大功率受电设备(PD)应用。

   新产品之四是宽带数字可编程增益IF放大器LT5554。该器件在200MHz时具有48dBmOIP3(输出3阶截取)。此外，该放大器具有非常低的噪声，从而在无线通信接收器和信号处理系统中实现了非常高的动态范围性能。

   而从应用角度讲，模拟器件市场可以分为通信、汽车、计算机、工业、消费电子以及标准模拟产品。它们分别占总体模拟器件市场的23.8%、12.4%、8.9%、4.5%、7.4%以及43.0%。而从2007年到2011年间，模拟器件产品在这6个应用市场的年复合增长率分别为0.6%、15%、12.7%、19%、-5.3%以及20.7%。因此，凌力尔特将更关注增长较快的汽车和工业应用市场。ToddReimund说：“聚焦在这几个增长快速的市场对我们的发展非常重要。”

   SiTime：新MEMS振荡器服务于“空白市场”

   在所有的电子系统中，时序器件相当于系统的“心脏”，为系统提供犹如心脏跳动般准确的频率。“现在，由于集成度不断提高，电子系统中需要越来越多的时钟器件。”SiTime公司副总裁PiyushSevalia先生说。他表示，时序器件市场(TimingMarket)有50多亿美元之巨，其中共振器产品市场约为15亿美元，石英晶体振荡器市场约为18亿美元，而硅时序器件市场达到14亿美元。而应用时序器件的几个最大市场包括电视、汽车、电脑等。

   与此同时，MEMS(微机电系统)器件也越来越融入人们的生活中。在2007年，全球共有25亿个MEMS器件出货。他们主要应用在汽车安全、引擎(DriveTrain)、娱乐、医疗、通信、计算机硬盘保护等方面。而SiTime公司正是在时序市场上提供融合了MEMS和模拟技术的振荡器产品。他们认为与石英晶体振荡器产品和全硅振荡器产品相比，MEMS振荡器产品有自己的优势。例如，他们采用DisruptiveMEMS共振器代替石英晶体振荡器，该振荡器的体积是石英晶体振荡器的1/10，具有零漂移，质量因子(QualityFactor)达到15万，采用标准CMOS(互补型金属氧化物半导体)工艺，良品率在90%以上，质量好而且可靠性高。以这些独特的性能，MEMS振荡器进入到一部分其他振荡器无法服务好的市场。例如，SiTime公司在2008年12月推出了具有全球仅有的±10PPM频率稳定性MEMS振荡器SiT9102以及SiT8102。

   PiyushSevalia先生介绍说，他们之所以会推出±10PPM频率稳定性的产品，是针对目前多个电子源之间相互干扰，例如在家中和办公室中有很多低频噪音来源，像供电线、转换器、荧光灯等，这些低频噪音对长周期的时序裕量(timingmargin)有影响。而±10PPM频率稳定性产品具有更好的频率稳定性，系统可以更好应对低频率环境噪声。而传统石英晶体振荡器制造商只能提供频率稳定性在±20PPM甚至更差的产品(XOSPXO)，或者价格昂贵的±5PPM或性能更好的TCXO。该产品恰好能弥补这一市场空白。

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   SiTime公司是一家由风险投资公司投资的初创公司。PiyushSevalia先生认为，对于他们这样的初创公司来说，他们更加专注于某个细分市场，更加灵活，可以根据市场形势迅速做出调整，因此，他们能够在这次国际金融危机中生存下来。从2009年2月起，厂商可以获得该产品的样片。

   G2Microsystems：低功耗Wi-Fi芯片和模组紧跟未来方向

   这两年Wi-Fi应用十分火热。根据Wi-Fi联盟的统计，2008年，PC(个人电脑)和网络设备仍然是Wi-Fi最大的应用市场，应用于该领域的Wi-Fi产品达到2亿个左右；而Wi-Fi第二大应用市场是便携式消费电子设备，出货量在六七千万个以上；非移动类消费电子设备的增长速度也非常快。Wi-Fi联盟预测，在未来几年中，手机应用市场将迅速崛起，在2010年将超过移动消费电子设备，成为第二大应用领域。

   记者采访的初创企业G2Microsystem公司就专注于Wi-Fi芯片领域。该公司市场副总裁LisaPayne女士表示，他们看到巨头公司在最近几年规划研发了新的Wi-Fi技术，引领着该行业未来的发展方向。英特尔公司在2008年的IDF论坛上展示了未来重点的Cliffside技术。Cliffside技术将在Centrino网络笔记本上应用。它在单一Wi-Fi网络卡中能发挥类似2组独立Wi-Fi卡的功能，用户可以保持两个同步的网络连接：一个连接是将笔记本连接到无线因特网上，另一个连接是将笔记本连接到个人局域网络上(PAN)。它还可以支持PAN网络上多达8个的消费电子设备。Centrino网络笔记本将与其他Wi-Fi装置同步传输多媒体内容，这些Wi-Fi装置包括MID(移动互联网终端)、MP3、数字相机、电视、打印机、便携游戏机、家庭用游戏机与投影机等。

   LisaPayne女士表示，Cliffside技术无形中将加速低功耗Wi-Fi装置的需求。

   G2Microsystem本次推出了超低功耗Wi-Fi芯片和模组。其Epsilon家族的GAC547片上系统，兼容IEEE802.11标准，待机功耗只有15微瓦，在监听模式下，功耗仅为79毫瓦；唤醒时间也非常短，并带有传感器接口。它们可以被应用在需要低功耗的Wi-Fi应用中，例如标签跟踪或无线传感装置上等。现在已经提供产品样片，计划2009年2月批量生产。G2Microsystem同时还推出G2M5477模组，目前已经量产，采用72管脚10mm×10mmQNF封装。

   LisaPayne女士表示，过去Wi-Fi技术的发展存在一些问题，如传统Wi-Fi解决方案更关注性能上的改进，对功耗方面的改善关注得不够；网络协议栈需要外部32位微控制器来管理；不支持自主的Wi-Fi操作。而且，Wi-Fi在应用推广中也存在一些障碍，首先是RF技术非常复杂，PCB设计和元器件规范、生产校准和测试都需要很有经验的工程师来做；其次，嵌入式软件的开发需要花费很长的时间，包括TCP/IP、802.11安全模式、AP(无线存取桥接器)兼容性测试等等；再次，认证费用非常昂贵，周期也长。此外，采用电池供电不现实，因此以前的系统都需要可充电电池和充电器。而他们目前致力于解决这些问题，最新的片上系统改善了这些不足。

   Gennum：HDMI/DisplayPort延长线新技术扩展传输距离

   消费电子和通用的连接技术正在从模拟技术向数字技术转变。一方面，HDMI(高清晰多媒体接口)正快速渗透到消费电子产品中。而高端家庭媒体中心、零售业、体育场馆及火车站等的商业应用，还需要长度从50英尺到300英尺的长距离 HDMI传输技术。另一方面，DisplayPort接口技术正在替代现在PC中的DVI(数字视频接口)和VGA(视频图像接口)。用PC来驱动大尺寸显示屏的需求正在增加，而PC与数字信号显示器之间的典型距离是从100英尺到300英尺。而且，业界正在制定的下一个HDMI和DisplayPort版本预计要显著提高数据传输速率。

   Gennum模拟和混合信号产品市场经理VijaySharma介绍说，这些高速度、长距离的传输应用推动了市场对 HDMI和DisplayPort延长器件的需求。他介绍说，目前无源线缆在应用中有一些缺陷，如较高数据传输速率导致信号损失和抖动增加，这使无源线缆很难传输数字信息；而现有的线缆技术在HDMI1.3和DisplayPort1.1的应用中只能提供有限的传输距离；在下一代高速率HDMI和DisplayPort技术下，无源线缆所达到的传输距离小于5英尺，这一距离很难满足市场的所有需求。
   根据上述市场需求，Gennum最新推出了ActiveConnect产品，这是市场上的首个相关产品，只需要增加一颗小小的芯片，就可以在DisplayPort1.1的STP有线线缆上实现100英尺的传输距离，在HDMI1.3规格下最长传输距离达到330英尺。ActiveConnect方案核心是一颗GV8502芯片，该芯片支持最高21.6Gbps的带宽，是标准10.8Gbps带宽的两倍。而在传输线中应用该芯片，就可以使常规铜线实现30米的完整带宽传输。VijaySharma先生表示，延长器的增长潜力在亚洲。例如，在消费电子市场上，中国内地和中国台湾线缆制造商代表着高于80%的市场机遇。在PC市场上，亚洲市场占据了90%的市场机遇，线缆制造商主要集中在中国。

   QuickLogic：CSSP平台进军手机协处理器市场

   无线运营商正驱动用户使用数据业务。根据AT&T(美国电报电话公司)的统计，他们从iPhone用户身上获得的平均利润是从总体用户获得的平均利润的近两倍。iPhone用户通过手机互联网在网上冲浪的应用有巨大的增长，95%的iPhone用户有规律地上网；手机视频应用成为一个常用的功能，51%的iPhone用户在手机上通过YouTube网站观看视频；社交网络走入手机，社交网站 Facebook的iPhone应用有100万个用户。

   而目前，手机应用者对于手机上的一系列应用也有新的要求。例如，在选择手机电视功能时，其中50%的用户表示，图像质量非常重要；而且，现在手机的连接能力依然不够强大，很多系统允许我们把歌曲下载到电脑中，然后再转到手机中，却不支持直接下载到手机中，还有电池的续航能力等问题。

   而QuickLogic就把注意力集中在提升差异化手机产品功能上。QuickLogic过去一直做FPGA产品，经过几年的实践，他们认识到在这一高度集中的市场上，无法与市场上前两位公司开展竞争。因此，他们最终决定转型，提供基于可编程逻辑技术的CSSP(客户定制标准产品)。这是一次性可编程解决方案，在手机中充当协处理器功能，具有集成度高、适度灵活性的特点。QuickLogic解决方案市场副总裁BrianFaith先生表示，目前，在手机中充当协处理器的有ASSP、PLD和ASIC几种类型的产品。与这些产品相比，CSSP有一定的优势。其中，ASSP在差异化、功耗、设计容易度三方面不占优；PLD虽然可以做到差异化，但在功耗、成本和设计容易度上不占优；ASIC成本低、功耗低，但快速上市和设计容易度不是它的强项。而CSSP在低功耗、差异化、快速上市、设计容易度等几个因素上具有优势，而在成本上有些欠缺。记者获悉，目前，他们的产品已经在最大的手机芯片供应商平台中获得应用。