编者语： 美国通用汽车集团（General Motors）和卡耐基-梅陇大学（Carnegie Mellon University）共同发表了一份声明，宣布全新的“协作研究实验室”（Collaborative Research Lab，简称CRL) 成立，同时双方将加快在新兴的“自动驾驶技术”（即无人驾驶技术）领域展开合作。我们期待汽车销量世界第一的通用集团，能与卡耐基梅陇一起，为机器人领域带来惊喜。

   据匹兹堡媒体报道，美国通用汽车集团（General Motors）和卡耐基-梅陇大学（Carnegie Mellon University）共同发表了一份声明，宣布全新的“协作研究实验室”（Collaborative Research Lab，简称CRL) 成立，同时双方将加快在新兴的“自动驾驶技术”（即无人驾驶技术）领域展开合作。该项目主要围绕电子学和软件科学展开，将探求这两种技术如何在未来影响驾驶者和汽车之间的互动模式，从而改变人们的驾驶方式，推动交通运输行业的变革。通用汽车集团官方网站也在第一时间公布了这一消息。

   “通用——卡耐基自动驾驶研究室”的成立，建立在双方之前达成的一份为期5年，价值高达500万美元的协议基础上。根据此协议，双方把该实验室的位置选在了位于匹兹堡的卡耐基梅陇大学内，该研究室将作为通用集团全球研发网络的一部分运转。卡耐基梅陇大学计算机科学和工程学院的工作人员将参与此项目的运作。
   “通用汽车集团和卡耐基梅陇大学之间的合作渊源已久，在自动驾驶和机器人技术领域的合作也取得了不少喜人的成就”，通用汽车密歇根研发中心的执行理事阿伦•陶伯（Alan Taub）在发布会上说。“在开发有可能解决运输难题的技术研究方面，双方拥有共同的愿景。保持这种成功的合作伙伴关系，是实现彼此目标过程中踏出的水到渠成的一步。”
   通用汽车和卡耐基梅陇大学的合作的确渊源已久，并在去年初见成效。在加州奥威尔市举办的2007年DARPA城市挑战赛——无人驾驶汽车竞赛中，卡耐基代表队历经55英里市内公路和城郊公路的角逐，最终从众多参赛的无人驾驶汽车中脱颖而出，摘得了桂冠，一时成为了业界关注和讨论的焦点。DARPA城市挑战赛是一项具有历史性意义的赛事，因为通过比赛事实证明，全自动汽车驾驶技术并非天方夜谭——汽车完全可以实现无人驾驶。
   通用汽车研发和战略计划中心副总裁拉里•伯恩斯（Larry Burns）预言，“包括电子学、控制学、无线操控软件和数字制图在内的技术，最终将会改变人们对汽车的驾驶方式和使用方法”。“试想一下，不用专车司机就能安全的在车内悠闲的发送电子邮件，享受早餐和收看新闻，这是多令人兴奋的情形。如今我们与卡耐基梅陇大学的合作就是实现这一设想的跳板。”
   卡耐基大学研究副总裁里克•麦克卡洛夫（Rick McCullough）告诉记者，“从1984年本校的研发的NavLab系列汽车起，卡耐基梅陇大学在机器人汽车自动导航领域的研究一直处于业界的领先水平。” “我们盼望这一项技术早日成熟，被用于人们日常所依赖的汽车和卡车的安全性和方便性的改进上。因此要实现这一目标，我们找不出比通用汽车更好的合作伙伴了。” 
   其实早在2000年，通用汽车和卡耐基大学就联手打造了他们第一个“协作实验室”，开展针对改进轻巧汽车技术的研究项目。到了2003年，双方在汽车领域的合作深度又进一步加强。虽然双方合作的首个项目与本文提到的自动驾驶汽车实验室项目并无直接联系，但在此之前的项目都将继续开展下去。可以说，首个“协作实验室”获得成功，也是双方决定启动新一个“协作实验室”的原因之一。
   据通用“电控一体研发实验室”主任奈迪•布尔斯（Nady Boules）介绍，“卡耐基梅陇大学是全球范围内参与通用汽车该项目的十家学术性机构之一，”此外，“与特定领域最顶尖的人才合作，将扩展通用汽车所重视的具有战略意义的技术能力。”奈迪•布尔斯同时也是最新的“协作研究室”的联合主管。
   “在新实验室进行的研究将以创造和促成未来自动化汽车所要求的基础技术为工作中心，”卡耐基大学电气科学和计算机工程学教授对实验室的未来提出展望，他与奈迪•布尔斯一样都是最新的“协作研究室”联合主管。“自动化汽车将通过减少改变交通事故中的死亡率和受伤率改变运输业的面貌，同时将大大提高交通工具的便捷性和舒适性。”
   商业集团与学术性机构的合作，早已被证明是切实可行和双赢的研究模式——商业资本与学术不仅可以完美的结合，前者除了可以最直接的利用合作研究的技术成果外，还能因为对技术的推动和对学术性机构的支持提高企业声誉和媒体曝光率。至于类似与卡耐基梅陇大学这样的学术性机构，则可以解决巨额的研发经费，尤其是在信息科学等新兴技术领域。微软公司与华盛顿大学和东京大学在计算机软件开发方面的合作也是颇为典型的例子。虽然不久前比尔盖茨已经卸任，微软与高校的合作必定会继续下去。我们期待汽车销量世界第一的通用集团，能与卡耐基梅陇一起，为机器人领域带来惊喜。
   实验室主页：http://gm.web.cmu.edu/