在尘土飞扬的哈萨克斯坦卡沙干(Kashagan)油田，一名电气技工脸上蒙着厚厚的围巾，注视着面前像迷宫一样错综复杂的管道和油泵。在油田里工作的还有1.5万名工人，他说自己的工作就像在建造一个巴比伦通天塔(Tower of Babel)。

　　说这话的时候，他的语气很随意。可对于卡沙干的石油工业来说，这可能是个巨大的考验。位于北里海地区的卡沙干油田是自1968年以来全球发现的最大油田。

　　“在这里工作的人来自30个不同的国家，” 这位名叫Leonid的电气技工说道，“但我们会尽力寻找到共同的沟通方式。”

　　卡沙干的开发者包括埃尼公司(Eni)和埃克森美孚公司(Exxon Mobil)等能源巨头。如今亚洲国家能源需求日增，俄罗斯又想控制边境地区的能源，西方国家为保住其能源供应地位所面临的一切挑战在这里都可以看到。

　　这里地质开采条件复杂，位置偏远，气候环境恶劣，迄今耗资已达1,360亿美元，称得上是世界上最复杂、最耗钱的能源项目。

　　现在全球石油储备大部分都被国有企业控制了，卡沙干油田将见证曾一度主导石油行业的西方能源巨头是如何抓住一切机会进行石油开采的。

　　卡沙干油田可开采石油储量约有90亿桶，是世界上数一数二的大油田之一。密切关注卡沙干油田的独立分析师Eduard Poletayev说：“所有大油田都已被瓜分殆尽，卡沙干是世界石油行业王冠上的最後一颗明珠，所以石油公司都对其虎视眈眈。”

　　较量

　　卡沙干油田高峰期的产量预计将相当于欧洲能源需求的10%，从而可能使哈萨克斯坦成为全球新的能源供应大国。

　　卡沙干成为俄罗斯、中国和欧洲国家进行较量的核心，这反应了西方国家为保住其作为选择石油生产商市场的地位，以及欧洲努力减少对俄罗斯能源依赖所面临的挑战。

　　各方关注的焦点是，石油将流向何方。

　　一种可能性是经里海用油罐把石油运送至巴库-第比利斯-杰伊汉(Baku-Tbilisi-Ceyhan)输油管。该管道通往欧洲，其作业者是英国石油公司，但该公司却不是卡沙干的合作方。

　　这麽做很可能会惹恼俄罗斯。俄罗斯想提升自己作为欧洲主要能源供应国的地位，希望争取经营方将石油经里海管道财团(Caspian Pipeline Consortium)运送至俄罗斯，然後输往欧洲。

　　但石油也可能被输送至亟需能源的中国，或经由伊朗输至南方市场。但是没有一家经营方可以单独对此作出决定。

　　争议焦点

　　2007年的时候，卡沙干就成为了争论的焦点。当时哈萨克斯坦政府批评运营方任成本飞涨，没有实现2005年开始工业开采的目标。

　　这让投资者颇为紧张，害怕哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫(Nursultan Nazarbayev)领导的政府会走上资源国有化之路，从而可能使国际大公司无法开采该油田。

　　让情况更为复杂的是，卡沙干附近的海域里很多物种都是那里独有的，如鲟鱼和里海海豹。

　　当地环保人士称，2000年起有数千只幼豹尸体被冲上海滩，死因可能与石油开采有关，运营方对此竭力否认。

　　生态学家认为，自里海在前苏联时期成为大规模开采对象以来，那里的生物多样性已遭到了严重破坏。

　　“前苏联解体後，所有的工业活动都停止了，环境又清洁了，”当地摄影师Fyodor Sarayev说，“可是现在这里的大草原又空了。虽然有很多草，但根本没有动物来吃。”