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英特尔是否会收购FPGA供应商?

http://www.gkong.com 2010-01-20 11:14 来源:比特网

  “To be Or Not to be”——这句话被引申过很多次,最新的一个有意思的引申是“To FPGA or not to FPGA”,这句话的主语是英特尔。在Larrabee出现之前,就有很多人认为这是英特尔为加强高性能计算集群性能正在寻找的东西。Nvidia拥有Tesla和编程环境CUDA,AMD有FireStream和OpenCL,看起来在这一领域,英特尔已退居次要地位。

  FPGA(Field Programmable Gate Array,现场可编程门阵列)可以用来提高高性能计算性能,Cray、SGI以及其它一些HPC实验室和大学大概使用这项技术长达15年的历史,就其性质而言,FPGA比其它的一些协处理器有更强的延展性,比如数学协处理器或者视频卡以及其它类似的硬件,这些协处理器可以通过编程用于非常复杂的算法而不是简单地做单精度或者双精度浮点运算。

  比如,Netezza公司使用FPGA来运行数据库块分拣设备的集群数据库的算法。XtremeData销售来自Altera的FPGA,Altera是主要FPG公司之一,这家公司的产品曾经用于皓龙,现在也在销售一些基于SQL数据库分析的FPGA。英特尔也曾经涉足该市场,为X64处理器带来了一个具有足够吸引力的技术QuickAssist(像很多芯片制造商一样,英特尔也曾经用FPGA来模拟处理器)。

  最近有国外媒体分析说英特尔可能会收购一家可编程逻辑器件公司Altera或者Xilinx,但是也有分析师更愿意认为英特尔会将注意力放在一些小的FPGA供应商身上,比如Actel或者莱迪斯半导体公司。Raymond James公司的分析师Hans Mosesmann则认为针对英特尔可能收购Altera或者Xilinx猜测是一派胡言,他认为英特尔1994年就将自己的FPGA业务卖给了Altera,“他们一直在做那些事情”。

  当然,购买Altera或者Xilinx是一件太过昂贵的事情。去年英特尔耗资8.84亿美金收购了嵌入式操作系统厂商风河,英特尔为了保证其嵌入式业务的完整性不惜掏出了溢价超过40%的报价,以便推动更多的基于Atom的设备进入嵌入式市场。但是收购Altera或者Xilinx则是另外一回事了。

  Altera有超过63.2亿的市值,尽管他们还没有公布2009年Q4的业绩报告,但是根据去年的销售报告来看,其预定的销售额为11.4亿美元,净利润为2.31亿美元,尽管英特尔的现金储备足够充沛,但是惯于理性对待收购的英特尔迄今为止还没有一起太过激进的行动。相同的,收购Xilinx也不会太便宜,截止到2009年9月份的12个月中,Xilinx已经收入了16.4亿美元。

  除非英特尔认为FPGA会有一个爆发性的增长(不止一个数量级),不然,惯于建设生态链的英特尔不会轻易出手购买一家FPGA供应商。与这些公司进行更深入地合作,以推进至强或者Atom在市场里更进一步才是我们常见的英特尔。

  

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