威诚公司（Verayo）正在利用其独特的制造方面的缺陷来制作不可复制的射频识别标签。

　　一家利用计算机芯片中的原子结构缺陷，来识别不同芯片的公司宣称，它的电路能够帮助打击任何伪造品，无论是护照还是手提包。威诚公司位于加利福尼亚州的圣何塞市，是麻省理工学院一项研究的衍生品，该公司表示，身份验证标签应该会更加安全，成本也会相对较低。　　

　　独一无二：威诚公司的最新射频识别标签芯片基于制造过程中产生的独特缺陷，提供安全解决方案。

　　从美国国务院到世界连锁零售商沃尔玛，越来越多的组织机构依靠射频识别标签来追踪不同的物品。装有DVD光盘的集装箱内附有的射频识别芯片，会告知沃尔玛其货物在什么地方，何时会到达交货地点。新版护照上的电子标签中所含的信息与印在护照上的信息一致，但这种信息是加密格式的，因此移民局能够分辨出护照的真伪。

　　然而，由于这些电子标签中的信息是通过无线电波传递到读取器上的，因此人们总是担心有人会偷听他们的会话，并把数据复制到偷听者的芯片上去，这仅仅是将伪造技术移至了一个不同的级别而已。密码技术能够帮助人们阻止这种复制行为，但是在芯片中加入加密电路会使成本大幅增加，因此很多射频识别标签并未增加这项技术。现今正广泛使用的射频识别技术——在个人产品上使用的，不仅仅在运输箱上使用——所花费的成本不会超过几便士。

　　威诚公司的芯片的安全性是基于这样一个事实：没有任意两个芯片是完全相同的。一个计算机电路的各个组件的测量单位是十亿分之一米。因此，在制造过程中的任何一个原子的偏离，都会使一段线路与规范要求的不同，或厚或薄。这会使电路工作的速率产生微乎其微的变化，并且没有任何方法可以阻止这种变化。

　　因此，麻省理工学院的电气工程学教授，同时也是威诚公司的创始人及首席技术官斯瑞尼•德瓦达斯（Srini Devadas），并未试图阻止这一变化，而是决定利用它。在一个简单电路中传送的信号，会依据电路的物理差异或快或慢的前进。通过传送一系列的信号，并测量其行进速度，就能生成对应这条电路的唯一的一连串数字。这一技术被称为“物理不可克隆功能”( physically unclonable function)——简称PUF.

　　这一连串数字会变成一系列数学等式的基准。输入一个数据，在秘密的等式中运行，你就能够基于等式得到一个特殊的输出信息——但是在不同的芯片上，相同的输入信息会得到不同的输出值。重复输入几次后，会生成一系列的挑战-响应对列表，它们相对于每个芯片都是唯一的。伪造者不能进行复制，因为他无法制作出有相同PUF的两个芯片。　　

　　“我们可以在《纽约时报》上公开这种芯片设计，这样人们便能够制作自己的芯片。最终，与你的芯片相匹配的识别标识和别人伪造的标识将会大为不同，”威诚公司的市场部副总裁维韦克•科汉德沃（Vivek Khandelwal）说。

　　这些并不意味着PUF电路就是绝对可靠的。通过获取挑战-响应对列表，别人能够击败这一系统，如果它们的安全性没有得到保障的话。这些电路只是加密系统的一个方面，即所谓的未来加密技术基础的“雏形”。罗马第三大学的博士后马西莫•里盟迪尼（Massimo Rimondini）和他的同事们研究了威诚公司的芯片的安全性。　　

　　“以身份验证为目的，这一技术本身是具有远大前景的。”里盟迪尼说，“另一方面，有效地利用这一技术有赖于与认证相关的信息在后台进行操作的安全性和高效性——这是我们未来研究的方向。”

　　马萨诸塞州阿姆赫斯特大学的工程学教授韦恩•柏利森（Wayne Burleson）表示，将各种PUF技术应用于轻薄、低加密成本的电子标签芯片上是合适的。“但是这些技术不能提供一个完整的安全解决方案。”他说，“他们只不过像一个堆积起来的积木。尽管PUF技术安全且完整，高水平的加密系统依然能够被破解。”　　

　　“这一密码体系的安全性能够与传统的密码体系相媲美。”德瓦达斯说。其优势是能够用更低的成本来提供这种安全。“对大部分应用来说，他们只需要一点点安全和较低的成本。”

　　科汉德沃指出，更复杂且更安全的系统可以为那些愿意花费金钱的人们构建出来。美国国防部与威诚公司就签有合约，因为那里需要更加昂贵，更加安全的系统。试图减少伪造车票的公共交通机构则不需要那一级别的防护。“你并不需要为一张使用10次后就扔掉的车票构建全面的加密系统。”他说。

　　威诚公司得到了科斯拉风险投资公司（Khosla Ventures）投入的600万美元资金，并刚刚启动了一条PUF电路生产线，其产品将销售给电子标签系统的制造商。其他一些公司，例如，从菲利浦公司分离出来的，位于荷兰的Intrinsic ID公司，也在研发基于PUF的安全系统。