近日，谷歌公司宣布将投资50亿美元建立海底电力传输网络。这一长达350英里的网络将为未来大西洋沿岸的风能项目提供基础设施。但是，尽管有世界上最强大的科技公司的支持，各个金融投资公司和政府官员仍谨慎表示这一输电网将只会是一项技术尝试。

　　这个大西洋风能网（Atlantic Wind Connection）将从新泽西一直延伸到弗吉尼亚，为西海岸最大的能源消费市场提供电能。这个项目会将6000 MW的海上风力涡轮机连接到陆地上的输电系统，作为传统电力基础设施的补充，足够供应190万家庭的电能。即便在风力发电场建成之前，大西洋风能网也能将南弗吉尼亚低成本的电能输送到新泽西昂贵的能源市场。

　　用于传输电能的铜芯电缆表面包裹有两英寸厚的绝缘层。每英尺电缆重约30磅。为了将其埋到海底，必须使用一种叫做“喷气犁”（jet plow）的设备，它可以将高压海水喷向海底炸开一道沟渠，然后埋入电缆，最后再用海底的泥土将其覆盖。

　　虽然在大西洋沿岸已铺设有数条海底输电线，不过这条输电线却是首次尝试收集沿岸发电机产生的电能。这是一个关键的技术挑战。大西洋风能网传输的是直流电而非陆地电网使用的交流电。直流电虽然在远距离传输方面更高效，但是最佳状态仅限于点对点传输，而不适用于一路上有很多电力输入点和输出点。

　　为了让大西洋风能网更有效的运行，这个系统会采用一系列的变电站将输电线分割成数段。就像海上石油平台一样，这些相隔的变电站将会从未来的风力发电场收集电能然后通过四个节点输送到陆地电网。这四个节点分别位于弗吉尼亚州、特拉华州、南新泽西和北新泽西。这个项目将会为风能开发解决一系列难题，降低海上风能项目开发的门槛，激励未来的沿岸可替代能源的开发。