在国内日化制造业仍处于低附加值的大环境之下，成品商的关注焦点更多仍集中在产业链下游的营销模块，对产品制造过程本身并未过分关注，这块“短板”的劣势目前能暂时得以隐藏，但市场日渐成熟之后，这块“短板”终将影响“整个木桶”的盛水量，而产品质量控制能力的缺乏亦将暴露无遗。

   “国内日化企业与宝洁等外资企业相比，一个很重要的差异就在于其产品质量的控制和保障，而制造过程自动化就是产品质量控制的最好保证。自动化生产不但能够控制产品质量，而且还将成为日化生产的标准装备。目前国内市场有大小日化企业共4000多家，市场洗牌无可避免，在经历市场不断洗牌最终可能只会剩下2000家企业左右，而自动化或许将是衡量企业是否会被淘汰的重要标准”，上海轻工业研究所有限公司化妆品制药装备分公司总经理徐峰在谈及目前自动化前景时如是表示。

   今年年初，“招工难”已成为困扰日化企业的难题，甚至有广州日化企业负责人对记者感叹，往年的企业招聘现在已沦为“抢”人，企业人力成本也随之上升35%。而招工难仅仅是人口红利逐渐衰弱的前兆，这一趋势将在未来几年内愈加明显，长期看来，劳动力供需趋紧、人力成本上升将逐渐成为常态。

   “上海家化最初一条生产线使用的机械设备一分钟能生产70瓶某类型化妆品，人工参与度极大，且在如此高强度的劳动之下员工极易疲劳，需要操作人员进行几批次进行轮换作业，而在今年实现自动化升级之后，一条生产线只需两名员工监督即可，自动化生产线基本可以完成灌装等生产过程，这极大地节约了人力成本。北京大宝SOD蜜生产线在安装自动化设备后生产量由原来的120瓶/分钟增至180瓶/分钟，生产效率提升50%。增加自动化生产设备后的大宝生产流水线员工减少300多人”，上海飞浦科技发展有限公司总经理张鑫隆在谈及自动化给日化企业带来的改变时如数家珍。

   在行业竞争和人力成本上升的双重压力之下，国内化妆品制造对于自动化升级的需求已经初显。2011年初，上海轻工机械研究所、上海飞浦科技有限公司等几家公司合作承接了霸王洗发水自动化工程的项目，帮助其安装自动化洗发水生产线，包括自动投料、自动生产、自动灌装整个系统的流水线工程设计，项目共投入近5000万元人民币。粗略估算，一条实现自动化的产品线相比普通生产线可帮助企业节省30%以上的生产线人力资源（视其自动化程度高低，所节省的人力资源有所不同）。

   即使在效率提升和质量控制上皆能取得让企业满意的成绩，但国内日化企业自动化升级之路仍然任重道远。生产线自动化改造的最大收益是保障产品的质量和提高效率，然而企业自动化升级的成本账也让中小型企业望而却步，一套自动化生产线设备改造意味着至少几百万元甚至上千万元人民币的资金投入，故日化成品商也有着不小的顾虑。

   徐峰对记者表示，“目前国内能够承担如此大规模投入的日化企业还较少，只有霸王等上市公司和大型企业才能承担。即使对立白、纳爱斯等有实力承担升级成本的企业而言，由于其产品主要以洗衣粉为主，而洗衣粉利润空间较低，企业对待如此大规模的投入也会十分审慎，所以暂时也还未有大动作”。除大规模的资金投入外，自动化升级对日化企业还有其他方面要求，张鑫隆告诉记者，“自动化升级并非单纯的机械升级，这不仅对系统集成商有更高的要求，对化妆品制造商的员工操作和管理方式亦有更高的要求 。”