航油价格的持续上涨严重侵蚀了航空公司的利润空间，航企开始将目光转移到提升运营效率并降低燃油消耗以及碳排放之上。在飞机制造商短期内不太可能对现有民航客机构型做出重大改动的情况下，发动机在安全性、可靠性以及经济性上的提升不仅成为发动机制造商的技术追求，更成为航空公司在机队升级换代时一个重要的考量因素。

　　高油价拖累业绩

　　 根据阿联酋航空集团5月10日发布的2011年-2012年财报，阿联酋航空全年总收入达到170亿美元，同比增长14.9%，但因受燃油成本上升影响，利润下滑至4.09亿美元，同比下降72.1%。而新加坡航空最新的财报也显示其上一财年运营利润下降了79%。

　　 此前，国内三大航中国东方航空股份有限公司、中国国际航空股份有限公司以及中国南方航空股份有限公司先后发布了今年第一季度的财报， 三家公司均出现了营业收入上升但净利润大幅下降的情况，东航下降了73.68%，国航与南航分别下降了85.70% 和74.19%。

　　 油价的压力也迫使航企通过“技术”手段降低成本，这其中就包括更新机队，售出旧款飞机，引入燃油效率更高的新产品。

　　 国内航企除了此前与波音公司(微博)签订的超过40架787订单之外，国航还订购了5架747-8客机，并有望追加7架777-300ER型客机。另有消息表明，国航子公司中国国际货运航空公司正计划将目前运营中的747系列货机全部更新换代，目前有计划引进至少4架747-8货机。

　　 这些新的飞机订单也将为发动机厂商带来巨大的商机。目前看来，南航以及海南航空股份有限公司订购的787均选用的是美国通用电气公司（下称GE）生产的GEnx发动机，而GEnx亦是747-8的独家动力来源。

　　 “GE在中国的增长速度是惊人的，”GE航空集团大中华区总经理向伟明对本报记者表示，“GE从1985年进入中国市场到去年底一共有2800多台发动机在翼。”并且“中国商飞公司的ARJ21飞机采用的是我们的CF34-10A发动机，C919采用的是CFM的LEAP发动机”。

　　发动机制造的商机

　　 作为GE航空集团史上最畅销的发动机产品，GEnx订单数量已经超过了1300台，对于民用发动机及服务方面收入占据总收入近60%的GE航空集团而言，GEnx无疑具有相当重要的战略地位，因此也成为GE力捧的“明星产品”。

　　 对于航空公司而言，燃油效率的提升才是最为关键的问题，对此GE航空集团民用飞机项目市场部总经理滕锐向本报记者介绍说，与GE此前一款用于宽体客机上的CF6发动机相比，GEnx燃油效率提升了15%。

　　 滕锐表示，“如果一个航空公司营运30架飞机，营运了15年，我们帮助客户减少的燃油消耗可以达到55.25亿加仑，二氧化碳排放物的减少可以达到500万吨。如果我们把这个数字转换为碳排放交易的金额，可以给航空公司节省1.65亿美元的费用。”

　　 对GE而言，更大的机遇还不仅仅是在发动机销售上。

　　 “尽管发动机价值占据飞机价值的三分之一，但发动机制造商在每一台发动机上赚取的利润是极少的，更多的利润来源是后期的维护，”一位从事民用飞机维修工作的工程师告诉本报记者，“包括发动机维护在内的飞机维护成本可以占到航空公司总成本的20%。”