不知从哪儿听了某位专家的一句话，让我动了好奇心。这句话的大意是：为什么对于最近中东北非的动乱，美国一改过去几十年亲历亲为的作风，不再直接插手，而是英法打头阵？因为美国不再像过去那样看中对中东的石油资源的控制，美国有了页岩气，他们的能源大大地充裕起来。

　　这个判断是否正确，不知道。但页岩气这一对于我们来说还很生疏的名词，居然已经在改变世界能源格局，却是何其神奇。

　　什么是页岩气？说白了就是从页岩层中开采出来的以甲烷为主的天然气，但专业上称其为非常规天然气资源——与非典型性感冒一词很相似。页岩气往往生成和富集在盆地下的地层中。埋得很深，我国四川盆地约在地下2000～3500米，美国也有800～2600米；藏得很严，多在岩石的裂缝里，低压、低饱和度、低产；但禀赋公平，存在于地球上几乎所有的盆地中，只是由于埋藏深度、含气饱和度等差别较大分别具有不同的工业价值。

　　据美国人预测，世界页岩气资源量为456万亿立方米，主要分布在北美、中亚和中国、中东和北非、拉丁美洲、俄罗斯等地区。中国页岩气蕴藏丰富，可采资源量约为26万亿立方米，与美国相仿甚至略多。仅仅是川南地区4000平方公里地区探明的储量，就可以供中国人用300年的。

　　专家告诉我们，与常规天然气相比，页岩气具有开采寿命长和生产周期长的优点。美国人为开采页岩气摸索了80年，终于修成正果，成为世界上唯一实现页岩气大规模商业性开采的国家。在过去的5年里，其页岩气产量增长超过20倍，使美国“能源独立”不再是天方夜谭。据预测在未来10年里，美国不仅可以一改天然气大举进口的局面，还有望成为液化天然气出口国。页岩气革命之后，美国专家兴奋地认为，将“100年无后顾之忧”。

　　这就是页岩气。在21世纪初从地下的岩石缝隙中，被人用深井钻头以水力压裂等法子弄出来，成为新能源阵营中继核能、风能、太阳能之后，又一新晋的盟主，开启了人类使用自然资源的崭新篇章。

　　笔者对于页岩气的认识十分有限，但仍觉其中有一些很有趣的思考点，不妨与大家分享。

　　其一，逆袭传统。在很深的地下弄出可燃气来，人类真是很具想像力的动物。最初大概是受到石油开采时需点燃溢出危险气体，以及煤炭开采中出现瓦斯毒气的种种启发，认识了可资利用的天然气。于是，人们开始发掘各种油田气、气田气、煤层气、泥火山气、生物生成气等等。至于页岩气，还要从乔治·米歇尔说起。

　　米歇尔今年93岁，美国德州人，1946年创办了自己的能源公司，上世纪80年代，他试图把像海绵一样渗透在页岩缝隙中的天然气从地下吸出来。几乎所有人都反对他：“你不可能从石头里榨出血来”；工程师们也教育他：页岩本质上是矿物泥，弄不出油和气。但最后他成功了，不但打出了页岩气，而且形成大规模的开采。

　　老头儿米歇尔在2002年以32亿美元的价格，把公司卖了，并成就了一个页岩气之父的传奇。他的经历再次证明，拒绝因袭正统的思维方式多么重要。有如当年超导材料的发现，几代科学家都在金属中寻找而不果，最后是从非金属的陶瓷材料中突破的；又如3D打印机的横空出世，颠覆了机械制造几百年来在材料上车削镗铣磨做减法的传统范式，而是平地起高楼层层叠叠做加法。可见真正的革命性进步，都是对传统乃至正统的彻底逆袭。

　　其二，大小不是问题。不久前，国土资源部完成了第二轮页岩气田开发的招投标，两轮下来，国内获准参与页岩气开发的企业，多为中央或地方具能源专业背景的大型国企，而且“两桶油”——中石油和中石化，本身即拥有庞大资源储备，已经在从事页岩气开发。

　　于是坊间关于“又一场国企的盛宴”批评声不绝于耳。大家举出美国模式，米歇尔的实践证明，小公司能干得很好。其实，美国既有7900家民间油服小企业正在开启页岩气革命，又有埃克森美孚和雪佛龙等石油大佬，或是等着成功小企业击鼓传花般的成果转让，或是耐心经营其页岩气产业利益链条。所以，对于参与企业大小体制的争论，并没有多少意义，起码没有深入到问题的实质层面。

　　有美国专家总结，市场的高度开放与高效率，是美国页岩气产业成功崛起的重要原因。笔者认为，营造健康有序的市场环境，是美国的长项，但还有一个更关键的因素不能忽略，即核心技术的掌握。

　　师夷之长，首先要知道真正的“长”在哪儿。市场固然重要，但美国人的劲儿一直是往技术创新上使的。正是水平井技术和多层压裂技术、清水压裂技术、重复压裂技术及最新的同步压裂技术的进步和突破，提高了产量，降低了成本，才有了今天大规模开采的局面。

　　其三，技术才是问题。有意思的是，有一种观点认为，页岩气开发没有技术，只有经验。目前国际上公认的关键技术是水平钻井技术和压裂技术，全是在勘探开采石油、天然气中普遍使用的技术，并没有为页岩气专门研究的技术，页岩气开采不过是长期的经验积累而已。美国的页岩气田很多，但开发最为密集的是德州北部的巴奈特地区，因为米歇尔在此摸索了几十年，经验成熟，数据资料丰富，所以后来者众。这也从侧面说明了经验更重要。

　　其实在笔者看来，这种长期实践积累的经验，就是技术，而且是核心技术。过去我们花许多钱，买人家的图纸和散件，以为这就是引进技术，其实万里长征才走了第一步。核心技术是在组织中间生长的独有的一种集大成，包括缄默知识、know-how（诀窍）等等。没有捷径可走，必须全过程亲历亲为。

　　不久前我国光伏产业的集体陷落，就是一个很典型的教训。没有核心技术，却为抢政府补贴的蛋糕一哄而上。以为抢着了先机占尽了风头，却因脚底没根，被人家釜底抽薪。所以，中国企业进入页岩气领域，关键是选择好能够掌握核心技术的战略路径，无论合资还是引进，最终还是要自己真正掌握核心技术。

　　其四，中国传奇何时上演。有个好消息，中国的页岩气储量世界第一；还有个坏消息，我国页岩气藏的储层与美国相比，在地下更深且更复杂。页岩气层深度的增加无疑在我们本不成熟的技术上又增添了难度。

　　中国的技术与美国已趋成熟的技术相比，应该说还处于开始阶段，有人说相差30年，如果从一步步积累经验角度看，这个判断并不太离谱。页岩气开发是大投入大产出的工业行为，还要考虑环境资源的限制，况且每年有上千亿资本投入页岩气勘探开发的美国，也爆出许多天然气勘探公司仍然在亏钱的消息，引起人们对页岩气企业能否赚钱的担忧。

　　所以，心急吃不了热豆腐。中国页岩气开发要走对路，走稳路，走好路。反正资源在我们脚底下，跑不了。