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GE中国研发中心“打印”出飞机发动机零件

http://www.gkong.com 2013-05-20 11:40 来源:解放牛网

  记者今天从坐落于张江的GE中国研发中心获悉,该中心的科研人员研发出了一种激光增材制造设备。不同于普通3D打印机,它能打印金属材料的零件——用钛合金粉末打印出高达1米的复杂形状零件,用于飞机发动机风扇叶片的前缘部件制造。与传统制造工艺相比,这项技术能降低约30%的生产成本,并能缩短约40%的制造周期,将助推先进制造业的发展。

  据GE中国研发中心的工作人员介绍,3D打印在制造业中具有广阔的应用前景,使传统制造业转型为先进制造业。以高精尖零部件为例,传统制造技术切割、锻造出的零件在结构的精确性上会存在瑕疵,而且会不可避免地出现原材料浪费;而3D打印技术采用对原材料“堆叠”的方式,所以制造出的零件的精确性更高,而且原料浪费很少。

  虽然3D打印零部件有这些优势,但要把原材料是金属的零件打印出来谈何容易。近日,GE中国研发中心取得了突破,他们摸透了钛合金这种材料的“本性”,用激光增材制造设备将钛合金粉末一层层堆叠,在较短时间内打印出了体积大、形状复杂的钛合金零件。这种先进制造技术不仅能降低生产成本、缩短制造周期,而且由于打印出的零件更精准、没有任何冗余部分,所以有望降低飞机的重量,从而减少油耗。

  目前,GE也正在评估这一技术在不同业务集团中的应用可能性,希望将这一技术早日应用到生产中。该公司也希望与国家科技部、上海市科委等政府机构以及国内企业合作,推动中国先进制造业的发展。

  谈到3D打印技术的发展前景,GE中国研发中心的工作人员指出,如今一些公众对此存在认识上的误区,如认为“3D打印技术将颠覆传统制造业”。事实上,这两者不应是替代关系,而是结合关系。又如,不少企业热衷打印杯子、鞋子等生活用品,但这种产品的市场空间究竟有多大,是值得怀疑的,因为其制造成本远高于传统技术,无法批量化生产,只适合“个性化定制”。再如,很多人认为3D打印机即将进入百姓家庭,但3D打印对使用者的专业技能要求较高,所以从近期来看,“3D打印机大规模进家庭”的想法不太切合实际。

  GE专家认为,3D打印在复杂零部件的制造领域具有广阔前景,如飞机发动机零件、医用超声设备探头,我国科研人员在该领域大有可为。

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