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GE全球副总裁:Predix平台业务将更集中 3月或公布中国战略

http://www.gkong.com 2019-01-24 18:18 来源:21世纪经济报道

1月18日,工信部印发《工业互联网网络建设及推广指南》,提出到2020年形成相对完善的工业互联网网络顶层设计,初步建成工业互联网基础设施和技术产业体系。

这预示着2018年热度不断上升的工业互联网仍将是今年最受关注的领域之一。

而谈及工业互联网,很难绕过老牌工业巨头通用电气(GE)。它2012年率先提出工业互联网概念,2013年推出了全球首个工业互联网平台产品Predix,2015年成立专门针对数字化转型的新部门GE Digital,并提出2020年GE在数字化软件领域销售额要达到100亿美元。

以打通工业流程各环节数据、建立统一数据体系为目标的Predix,一开始便在全球建立了4个云计算中心,每天监测分析来自全球1000万个传感器中数据。但随着GE财务困境加深,2018年夏开始传出Predix及其数字化部门整体出售的消息。去年12月GE宣布将Predix在内的GE Digital部门独立出来运营。

“通过过去几年的经验,我们发现想要高效建立一个通用的数据平台,成本很高,” 在2019 EmTechChina全球新兴科技峰会上,GE全球副总裁Colin Parris对记者表示。

作为GE负责软件开发的副总裁,Colin Parris过去四年半中引领了GE的数字化进程。接受21世纪经济报道专访时他表示,新公司初始投入12亿美元,业务将更加集中,以现有工业客户群为基础,为资产密集型行业提供软件服务。

“以独立身份运行对这个部门和GE可能都有好处,Predix有机会更集中地为行业提供价值。”微软一位资深研究员表示。他认为工业互联网目前都处于早期阶段,尽管GE征程不算顺利,但仍有明显领先优势。

以下为采访全文:

《21世纪》:不管是互联网巨头还是行业企业,中国正积极推动工业互联网发展。作为最早的工业互联网平台,Predix的架构是怎样的?

Colin Parris:从核心看,我们搭建的体系主要有两个部分:一是如何将数据整合起来,因为在工业系统中整合、收集数据是很有挑战性的工作;二是如何输出信息。

过去十年,我们发现,要想把这个系统高效地运行好,成本非常高昂,所以我们与合作伙伴通力合作,比如找到Azure或是亚马逊帮我们设计底层架构,我们主要负责上层,工业上的量化。所以大家现在看到的Predix平台主要是基于Azure或亚马逊设计的底层架构来收集相关工业化数据。

《21世纪》:搭建这个平台之前,GE有在航空航天等行业的深耕经验,您认为搭建工业互联网的基础是什么?这种新型服务能带来怎样的价值?

Colin Parris:通用电气此前确实有很多传统行业平台,但这些平台主要聚焦于专业设备的检测和诊断,过去使用时效果不错,但都是比较旧的平台。

也就是说,若想在这些平台上搭载人工智能,你编程时需要用一些比较老旧的语言,比如C++等等。如果Predix能帮助我们更快收集数据,同时如果在这个平台上加入人工智能,可以使用较新的语言编程,比如python、tensorflow。

同时移动端方面也可以通过Predix进一步提升,目前一些新的平台,比如Azure和微软,网络安全上做得还是不错的。我不是说之前的系统安全成本很高,或者不安全,而是说随着新平台的出现,服务成本在不断下降。与其将老平台更新为新平台,不如直接打造新平台,可以大大降低成本。

《21世纪》:在Predix发展过程中,我们也见证了一些变化和调整,比如项目曾经暂停,以及近期的出售和重新独立运作。目前全球很多机构都在进行这样的尝试,作为先行者,GE有什么经验和教训?

Colin Parris:对工业来说,数字化、人工智能的变革,一个最重要的步骤就是流程的转变。过去我们有一些非常高精尖的技术,如果不落地和使用,是无法产生价值的。要把这些技术真正地嵌入工作流中,才能更好提升效率。

我们会从制造和服务系统工作过程收集到大量数据,在系统中嵌入人工智能可以让它更高效、低成本地运作,但我们也需要专业人才,相关培训也是一块重要工作。

这就是流程转化的重要性,我们需要将人工智能更好地融入这个过程,帮助解决相关问题。

最后我认为未来可能需要在公司内部、行业内部改变某些管理组织架构,甚至改变人员的激励措施,改变整个IT的工作流,这些可以在ICP系统里改变。

《21世纪》:目前Predix的商业使用情况怎样?

Colin Parris:4个月之前Predix平台已经有1500个用户,都是经常使用平台的用户。当然还有更多用户会时不时地做一些平台测试,所有用户都会借平台为他们实现盈利。

《21世纪》:我们知道工业互联网的定价一直是个难题,因为有不同层面的多个产品,目前Predix的定价机制是怎样的?

Colin Parris:定价方式其实是比较复杂,我们主要以结果为导向来做定价,比如一些公司会直接独立出一个云的平台,以此为根据定价。我们整体定价方案主要是以结果为导向。

《21世纪》:西门子的Mindsphere已经宣布与阿里云合作,进入中国市场,Predix或GE的中国布局是怎么样的?

Colin Parris:这个公司去年12月份建立,刚刚一个月,所以不知道它未来会不会在中国进一步加大投资,目前还不清楚。今年3月份可能会宣布相关战略,让我们拭目以待。

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