美国消费者新闻与商业频道网站近日刊文，介绍了中国工厂寻求通过技术手段解决迫在眉睫的劳动力短缺问题。现将文章编译如下：

官方数据显示，由于近年来中国出生人数持续下降，该国劳动年龄人口在过去10年里减少了500多万。

对于在推动现代中国经济增长方面发挥主要作用的工厂来说，工人已供不应求，从而推高了工资水平。这一问题迫使工厂纷纷搬迁，或提高自动化程度——特别是劳动力短缺的问题看来只会越来越严重。

总部设在中国南方的家电巨头——美的集团的信息技术总监雪莉·周（音）说，现在年轻人都不愿到工厂上班。该公司去年3季度实现营业收入776.9亿元人民币，同比增长超过15%。

周女士说，尽管美的集团眼下还能找到足够的工人，但该公司已着手实施一项为期3年的计划，旨在将更多技术引入旗下34家工厂，今年先在7家工厂开始推行这一计划，目标是明年将这一数字翻一番，到2023年覆盖25家工厂。

据该公司制作的模型预测，利用传感器和机器人进行自动化制造，将使旗下所有工厂的组装效率提高15%至20%。周女士说，以两家已整合此类技术的工厂为例，其效率提高了近30%。

美的集团的战略只是世界各地工厂当前在加大力度寻求的很多项技术升级之一。

在生产过程中普遍使用新式硬件和软件，这有时被称为“智能”制造业——预计最终会像18世纪和19世纪的工业革命那样，实现生产效率的大幅提升。

从经济角度来看，随着中国等国家为留住企业而致力于将本土生产成本维持在足够低的水平上，技术当前成了实现经济增长的关键所在。

安永会计师事务所大中华区供应链及运营部主管罗德里戈·坎比亚吉说：“每家企业，甚至在中国拥有生产设施的第三方制造商……都迫于压力开始投资智能制造领域。”

坎比亚吉强调，此类投资降低了中国对劳动力的依赖度，也提升了该国生产数量更多、质量更高的商品的能力。

他说：“这对于在中国维持劳动密集型产品的产量至关重要。这个问题不会在很短的时间内得到解决，但当前已出现这种发展势头，中国正把大量资金以及大量工程能力都集中用于切实推动智能制造能力上。”

自新冠疫情以来，人们对工厂数字化进程的关注度持续上升。

从事先期投资业务的云启资本公司称，中国工业互联网企业德风公司在半年时间里就完成了两轮融资，融资额近3亿元人民币。

华晨宝马公司称，该公司在旗下3家工厂使用了近4000台机器人，并计划为明年启用的新工厂初步安装2000台机器人。

从事自动化仓储操作软件销售业务的人工智能技术企业——旷视科技公司预计，2020年是物流业真正应用人工智能技术的元年，今年将开始进行大规模整合。

奥纬咨询公司合伙人、大中华区自动化、制造及工业产品部主管利奥·李（音）说，工厂数字化趋势必将加速推进的部分原因在于，过去10年来，搜集机器运营状况数据的传感器的成本大幅下降。这样一来，尽管工人的数量减少了，工厂还可以更快地发现生产环节存在的各种问题并加以解决。

他说：“现在的工厂与过去完全不同。所谓的蓝领（工人）的数量已大幅减少，现在‘知识型’工人更多了，工作效率也越来越高。”

汽车制造业是智能制造的一个主要应用领域。思爱普中国公司副总裁兼首席数字官彭俊松表示，1995年，德国软件企业思爱普公司便通过与大众在中国的合资企业开展合作，开始在中国经营业务。

彭俊松说，企业对此类技术升级的分析结果显示，生产效率和交货时间等方面实现了大约20%至30%的改进。就技术的贡献能力而言，这不过是开了个头儿。

彭俊松还说，未来在工厂效率方面的挑战是有关数字工具管理的培训问题，而不是年龄问题。他说：“如果年龄较大的员工具备学习能力，那么当今汽车行业的工作就不再需要大量体力了。”

此外，工厂数字化进程的影响已扩大至全球供应链。

数据中心运营商埃奎尼克斯公司的亚太区总裁杰雷米·多伊奇说，当前，企业对利用技术追踪并分析全球生产情况特别感兴趣，这样可以确保商品能够送达客户。工厂数字化程度的提高，正在推动对数据中心的新需求，而数据中心最初的发展源自社交媒体和金融服务。

中国迅速从新冠疫情中恢复过来，在其他国家仍苦于控制疫情之际，中国的工厂一直非常忙碌。

但云启资本公司创始合伙人吴一平（音）表示，中国工厂的蓬勃发展可能只会再持续一年。他说，很多企业仍希望在未来5年把部分供应链分散到其他国家。即便考虑到技术因素，那也还有很长的路要走，因为他参观过的很多中国工厂仍未实现联网，而其他国家的企业也可以开发类似的技术工具。

但在中国，解决劳动生产率问题的压力只会越来越大。

常驻上海的安迈企业咨询公司常务董事维克托·杜说：“社会应关切的问题是，二三十年后，在人口减少的情况下，要实现同等规模的制造业产量，甚至还要提高产品的质量和产量。就此而言，数字化进程或技术领域的不断升级改造将是非常必要的。”

本文来源：参考消息（编译/王超）