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软件PLC（SoftPLC，也称为软逻辑SoftLogic）是一种基于基于PC机开发结构的控制系统，它具有硬PLC在功能、可靠性、速度、故障查找等方面的特点，利用软件技术可以将标准的工业PC转换成全功能的PLC过程控制器。软件PLC综合了计算机和PLC的开关量控制、模拟量控制、数学运算、数值处理、网络通信、PID调节等功能，通过一个多任务控制内核，提供强大的指令集、快速而准确的扫描周期、可靠的操作和可连接各种I/O系统的及网络的开放式结构。所以，软件PLC提供了与硬PLC同样的功能，同时又提供了PC环境的各种优点。
使用软件PLC代替硬件PLC有如下的优势：
用户可以自由选择PLC硬件
用户可以获得PC领域技术/价格优势，而不受某个硬PLC制造商本身专利技术的限制
用户可以少花钱但又很方便地与强有力的PC网络相连
用户可以用他熟悉的编程语言编制程序
对超过几百点I/O的PLC系统来说，用户可以节省投资费用
已有软件PLC产品简介
目前，在欧美等西方国家都把软件PLC作为一个重点对象进行研究开发，已投入市场的软件PLC产品较多。据了解，在美国底特律汽车城，大多数汽车装配自动生产线、热处理工艺生产线等都已由传统PLC控制改为软件PLC控制。而国内能见到的软件PLC产品的演示版或正式发行版有德国KW－software公司的MULTIPROGwt32、法国CJInternational公司的ISaGRAF、法国SchneiderAutomation公司的ConceptV2.1以及Wonderware公司的InControl7.0等。目前国内已有一些著名的自动化软件公司（如北京亚控自动化软件科技有限公司）正在研究开发具有自主版权的中文软PLC产品。另外，也有一些自动化工程公司开始代理销售和推广这些商用化的软PLC产品。
PLC市场预测和软件PLC的市场突破口
据有关数据统计显示，1987年世界PLC的销售额为25亿美元，此后每年以20%左右的速度递增。进入90年代以来，世界PLC的年平均销售额在55亿美元以上，其中我国约占1%。当前，PLC在国际市场上已成为最受欢迎的工业控制畅销产品，用PLC设计自动控制系统已成为世界潮流。
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