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在工业自动化的领域中，每个工业设备的连接在整个工业系统中都扮演着非常重要的角色。不像一般办公室应用一样，当其中的以太网络设备连接失败时，仅可能表示PC在数分钟内无法传递资讯；但在工业应用中，联机中断却可能造成重大的经济损失。因此，在选择工业以太网设备以满足工业应用的需求时，为了确保整体工业系统运作的流畅性，应该记住以下几个要点：
- 工业应用中的设备必需具备高可靠度
- 联机中断后需要快速的恢复功能及安全保障，确保设备的持续运作
- 意外状况报警功能，得知工业设备状态，防止系统受损
- 高效的管理功能让您轻松掌握工业以太网
工业应用中的设备必需具备高可靠度
事实上，将以太网产品应用于高标准的工业环境已成为一个新的发展趋势。为了达成工业应用中要求的可靠度，使用者的工业以太网产品至少必需具备以下几个特点：
- 冗余电源输入，防止单一电源失误
- 环状拓扑结构，提供冗余路径
- 内建高品质及高可靠性的零件，确保较长的平均无故障时间 (MTBF)
- 可应用于超标准的温度状态，如 -40°C~75°C
- 坚固耐用的外壳，使之远离有害物质
- 遵守工业规范 (CE、FCC、UL等)，同时通过撞击、跌落及震荡等严格测试
联机中断后需要快速的恢复功能及安全保障，确保设备持续的运作
上面列举的特点，仅仅可满足工业应用中的基本需求；当考虑到工业数据传输问题时，可靠性不仅指拥有坚固的外壳及良好的耐温能力，还包含联机中断后的恢复功能。在办公室环境中，3分钟的联机失败可能仅造成些轻微的不便；但在工业环境中，同样3分钟的联机失败，将可能造成庞大的经济损失。因此，自行恢复网络将可提供持续的网络联机：
- 自我恢复网络系统，以避免随时发生的联机中断
- 当设备在交换机的接口进行改变时，可快速进行线路切换，使网络设备保持联机
值得注意的是，当工业以太网设备运用于自动化系统时，其大多作为连接设备，而非计算机主机。但由于整个自动化系统结合多项设备，因此为了防止非授权的存取，拥有某些系统授权使用的数据存取是相当必要的。
动态状况报警功能，来得知工业设备状态，防止系统受损
- 工业以太网联网设备具有提供系统维护者实时警告讯息的职责。即使当控制工程师离开控制房时，他们同样需要在意外事件发生的同时，被及时告知设备的状态；此外，警告讯息必须根据事件的触发而主动传送。基于这些需求，工业联网设备必须具备以下的要求：
- 意外事件发生时立即发送警报 ( 如：通过E-mail)
- 提供讯号输出(如：数字输出、继电器输出)提醒现场工程人员
高效管理功能让您轻松掌握工业以太网
- 通过传送"Ping"指令来确认网络区段的完整性
- 从远程分析现场网络状态
- 分配连接设备的IP地址
- 设立镜像端口，以提供更佳的线上资料监控
- 简单的网络管理协议 (SNMP) 轻松支持网络分析
- OPC服务器让您轻松整合自动化系统
总之，工业以太网设备除了需要具备坚固耐用的设计，使其可运作于严苛的工业环境中，还必须具备许多有用的管理及监控功能，如：自行恢复系统、隔离非授权者进入系统、触发事件的自动E-mail 报警等。额外的功能还包括：可传送"Ping"指令查看网络区段的问题、可替连接设备设定IP地址、执行端口镜像以监视真实端口的运作等。
简而言之，目前的工业以太网产品应提供：
- 让工业自动化系统持续运作的能力
- 实时报警，告知工业联网设备的状态
- 可轻松掌握整个工业网络的能力
- 工业导向的设计
应用范围
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