在无功率因数校正的充电机电路中，交流输入电压经整流后，直接加到滤波电容器两端。只有交流输入电压高于滤波电容两端电压时，滤波电容才开始充电，这时整流二极管才导通，因此，输入电流波形为很窄的脉冲，与单相桥式整流电容滤波电路的输入电压电流波形类似，如图所示。这种电流的谐波分量很大，输入总谐波失真可高达１００％ ～１３０％。因为只有基波电流与输入电压
是同相位的，基波电流有效值Ｉ１与电网电流有效值ＩＲ之比，即基波因数γ较小，所以功率因数较低，通常只有０．６～０．７。
功率因数较低的开关电源存在很多问题，主要有：
① 谐波电流污染电网，干扰其他设备。
② 在输出功率一定的情况下，输入电流有效值增大，因此，必须增大熔断器、断路器及电源线的规格。
③ 特别需要注意的是，通信用开关电源常用三相五线制供电。经分析可知，三相电流的三次、六次、九次谐波分量都是同相位的。由于三相电流都流过中线，当ＰＦ＝１时，流过中线的电流为零。当功率因数很低时，中线上流过的电流很大，一般中线无过流保护装置，因此，中线有可能因过流而发生火灾。
因此，国际标准ＩＥＥＥ－１５９和ＩＥＣ－５５５－２等都规定了公共电网中负载谐波失真的极限值。我国电力部门也制订了相应的标准，没有功率因数和谐波失真校正电路的开关电源将被限制使用。因此，设计制造功率因数接近于１的开关电源成为开关电源发展的必然趋势。
在充电机电路中功率因数校正方法有两种：无源功率因数校正和有源功率因数校正。采用无源功率因数校正法时，应在充电机电路的输入端加入电感量很大的低频电感，以减小谐波电容充电电流的尖峰这种方法比较简单，但效果不很理想，通常校正后功率因数可达０．８５，此外，这种方法所用的电感体积很大，增加开关电源体积。所以常用有源功率因数校正电路来提高功率因数。
