传感器是电子控制系统的“探头”，被称为汽车的大脑和五眼。车辆运行状态、驾驶操控状态、车辆控制情况、运行环境、异常状态等信息都是通过传感器获得。目前一辆国内普通家用轿车上大约安装了几十只甚至上百只传感器，豪华轿车有时要采用几百只传感器。

传感器的数量和技术水平决定了汽车控制系统级别的高低，它用得越多，汽车的电子化，自动化程度也就越高。随着汽车电子化、智能化的发展，未来汽车传感器的应用还将增加。

从全球来看，传感器市场上增长最快的是汽车市场。目前传感器广泛应用于轮胎、安全气囊、底盘系统、发动机、运行管理系统、废气与空气质量控制系统、车辆行驶安全系统、汽车防盗系统、发动机燃烧控制系统、汽车定位系统等产品中。

汽车安装传感器有三个目的：一是安全，如防撞气囊的安全监测；二是节能，减少对环境的污染；三是舒适。随着汽车安全应用与降低碳排放的关注度日益提升，传感器在汽车电子领域的渗透率逐渐提高，此外，如今电动汽车、无人驾驶等新兴技术也推动着先进传感器进一步普及。在每辆汽车中，光TPMS系统就要使用4.2个汽车MEMS传感器，目前中国已超越日本成为第三大汽车MEMS市场。

目前国内汽车传感器产业整体水平较低，90%的汽车用传感器市场被大陆、博世、德尔福等外资企业垄断。尽快扭转这一局面，提高国产汽车传感器的技术水平，是构建我国未来汽车竞争力的关键之一。