南极是地球三极的一极，至今尚无人类永久居住的南部大陆。尽管这里仍未开发， 但是仍有一些多个学科极端科学研究项目在冰原上进行 。
一个被称为IceCube的超大型中微子观察项目由威斯康星大学麦迪逊分校牵头。2.74亿美金的项目定位于中微子监测–中微子是放射性衰变的产物比原子更微小 。中微子是星际研究的最好手段，以为它没有电荷、体积极小，可以穿透物质并以光速直线飞行。

    这个大型装置用来检查中微子。IceCube项目的科学家使用称为数字化光模块 (DOM，Digital Optical Module)的专门传感器来组成世界上最大的中微子望远镜。来自望远镜的数据送到南极天文与天体研究所用于理解恒星爆炸、γ-射线暴、黑洞和其它星系际空间事件。检测到的中微子数量和能量将有助于发现本质，帮助我们理解暗物质和暗能量的起源。
确保每个模块工作正常和与主传感器网络连接正常是基本要求。为了保证传感器工作在最佳性能， Rabbit的RCM4200 RabbitCore®核心模块就用于监控连接状态。

    DOM连接状态监控 (DCM ,DOM Connectivity Monitoring) 系统的首席程序员和项目经理Timothy Murray理解装置可靠性对于这种等级的项目成功与否的重要性。完整安装后将部署超过4,800 DOM。保证这些模块适合的工作条件和确保与主电缆连接是绝对必要的。一旦部署，这些模块就会在该位置冻住，从而无法恢复和维修。为了确保每个DOM模块工作正常，Murray在DCM中使用RCM4200 RabbitCore® 核心模块。
    DCM 由一块包含数字切换连接主电缆60个DOM的定制计算机主板组成。 RCM4200 安装在定制PC主板上面，控制切换和SPI A/D转换器。每隔5秒，RCM4200刷新一遍网页显示所有60个DOM模块数据并通过以太网连接到主站计算机。在安装阶段，每个DOM都连接到主电缆，系统的间隔发出声音并以四秒在网页上显示虚拟图像。DCM定制 PC主板和RCM4200固定在主电缆的卷轴上。

    在安装过程， 热水不断注入冰层的孔中，深度可达2450米。经过长达8小时的过程，60个DOM模块下降到孔中。 随着DOM模块的下降，RCM4200不断轮询60个DOM模块确保它们工作正常并与主干光纤安全的连接 。系统每5秒刷新一次， DOM的状态始终显示最新的实时值 。如果DOM功能异常或连接断开，RCM4200将会检查到特定的DOM 并在网页上显示。由于注入过程非常缓慢, 研究人员可以在故障DOM下降到冰层之前解决问题。
"DCM的功能非常重要，需要确保DOM连接正常，" Murray说。他还指出RCM4200在整个过程中扮演了基础的角色。"Rabbit使我们有能力完成这些功能。没有RCM4200, 我们没有其它方法来保证安装DOM过程中的可靠性。"
    项目的巨大投资需要长期运行和可靠性。就研究和安装过程而论, 装置失效是必须避免的。产品的功能和软件使Murray和项目组能以满足需要的99%概率来保证每个 DOM工作正常。
"RabbitCore 的编程开发也相当顺畅。我为RabbitCore能精确控制到毫秒级别而吃惊。RabbitWeb和 Dynamic C®软件包使我产生包含实时数据的网页非常简单 ，" Murray继续说。
RCM4200的可靠性使这个项目十分完美。
"当我一开始研究Rabbit产品，我为所有主板的处理能力而吃惊。板载的模拟量和数字量I/O 非常突出，价格也是一个巨大的因素。另外一个重要因素是RCM4200可以在低达-25摄氏度下工作，" Murray说。
Timothy Murray和威斯康星大学麦迪逊分校项目组发现高性价比、易于设计和可靠性解决方案实现了对DOM模块的精确监控。使用Rabbit的RCM4200 RabbitCore模块，IceCube 中微子观察项目使极端科学研究取得了大步进展。

关于IceCube 项目的更多信息请登录: icecube.wisc.edu
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