此介绍在开关电源书中很少提及的可调性电源是因为以下几个原因。

首先，当要求非常低的输出噪声时，线性调节器仍然是最好的选择。其次，在此描述的“级联”线性系统是非常实用但有些被忽视的技术。最后，耗能型的线性调节器的高能耗和低效率的缺点正好说明下一章讲述的可调开关电源的优点。

在这一节，我们回顾实验室应用中可调线性电源的基本概念。除了固定电压线性调节器的损耗低些，其主要原理两者是一样的。

对于它的优点，线性调节器自身噪声水平低，通常以微伏计算，而不是开关型系统中常用的毫伏。对于那些将最小电子噪声水平作为基本要求的应用中（例如敏感的通信设备、研究活动），耗能型线性调节器非常低的噪声水平的优点通常比最高效率的要求重要。

一个设计优良的线性调节器完全恢复时的瞬态响应时间可以是20us,而典型的开关式调节器为500us。

线性调节器最大的缺点是它必须把输出功率（VA）与内部产生的功率之间的差值以热能耗散掉。这种耗能的功率会很大，在大输出电流和低输出电压时达到最大值。

这里举的例子中（一个60V、2A可调电源），不可调节的最小电源电压为70V。当加上2A的负载（输出短路时）时，输出电压设置为0，正常串联调节器消耗的最小功率是140W。如果这些能量都集中在串联线性调节器的晶体管上，则需要昂贵的散热器和晶体管。