炼油厂是将黑金不断加热、冷却从而生产出昂贵衍生品的地方。生产设施必须保持正常，不断运转，以确保稳定的生产，满足当前对石油产品的大需求。此外，安全生产与设备可靠性是至关重要的问题，通过严格的环境法规得以促进。
精炼厂中使用红外热像仪开展检测工作再合适不过。厂中存有强大的加热与冷却设施，如火焰加热器、空气冷却器、电气设备、泵与压缩机、各种容器、绵长管道等，这些都为部署热像仪等非插入式设备开展检测工作提供了机会。
成功之道
在精炼厂与石化厂中使用红外热像仪开展工作能带来丰厚的回报，人们对此有着普遍的共识。维护与停工计划流程中的热成像调查结果也已证明使用红外热像仪能够节省巨额成本。一些公司制定了指导方针，统一并简化大量的不同应用与各种各种的红外热像仪设备。
譬如，英国石油公司(bp)在其工厂与生产现场针对红外热像仪使用政策提出了以下建议：
• 标准化使用一家设备制造商与软件
• 识别并提供适当的培训课程
• 制定红外热像仪的内部使用程序与规范（包括故障标准、频率等）
• 不断研究新的热成像技术应用与技术
• 为对落实红外热像仪计划感兴趣的工厂提供指导意见。
红外热成像技术在商业中最重要的应用是什么？作为一个积极的维护明星与节省运营成本专家，红外热像仪何以脱颖而出？
检测电气设备
美国德州休斯顿英国石油公司的检测专家John J. Nyholt表示：“电气故障检测、变压器状态、配电线与变电站检测在成本节约和成本规避方面已节省数百万美元。”Nyholt提到了“成本规避”这一术语，它通常在成本计算与相关的政策决定中被低估。成本规避取决于最糟糕的情况下发生故障的可能性，比如意外停工，倘若故障未被测出，则有可能发生计划外停工。
Andy Whitcher是总部设在英国的红外热像仪咨询公司Tecpinions的高级顾问，也是精炼厂红外热像仪检测专家，他在报告提到他测量变电站空调系统的过程，虽然空调系统在精炼厂中并非发挥最重要的功能，但却为其客户挽回2万美元的潜在电费成本。
检测热传递与热损失
冷水机与热交换器中的热分布情况是设备状态好坏的指标。红外热像仪可检测出不良加热与冷却，从而指出能量浪费，提高过程操作效率。红外热像仪也是检测因蒸汽疏水阀与泄漏导致的热损失的理想工具。
工艺液体与气体的逃逸性排放是企业与国家或多国监管机构的主要关切点。经过校正的FLIR SystemsP系列红外热像仪可测量温度高达2,000°C。此外，FLIR System的GasFindIR红外热像仪是一款可迅速检测挥发性气体排放的热像仪，能提供气体泄漏的实时热图象。
管控耐火内衬设备
耐火内衬由抗高温材料制成，可保护管道、容器与化工过程加热炉的外壳层免遭循环装置内部热气体与液体的破坏。耐火内衬对安全生产过程至关重要：倘若耐火内衬发生故障，钢制外壳将迅速被高温与内部气压损坏。这对设备安全构成重大威
胁，可能导致内部成分流失、环境污染与重大的火灾危险。众多专家建议定期开展检测工作：Andy Whitcher表示：“对耐火内衬进行长期监测，每周或每两周例行检测一次，可详细获知耐火内衬的‘行为模式’与其抗性特征。因此可对有计划的置换耐火内衬停工安排进行监管，从而避免代价昂贵的计划外停工。”定期观察也能使设备工程师提高在用耐火材料的质量。
跟踪固体积聚
固体积聚是耐火材料残余或工艺条件改变所带来的产物。倘若高温炉或管道中的灰烬或其他残渣未被检出，则可能导致漫长的计划外停产，查清故障原因也会付出昂贵的代价。
结论：未尽其能的红外检测潜力无限
红外热像仪是精炼厂与石化厂中检测材料、过程与机械状态的良好指标。Andy Whitcher表示：“然而，业内似乎很少使用红外热像仪检测精炼厂中的固定安装设备。随着时间推移，使用红外热像仪将带来巨大的成本节约：红外热像仪能提高精炼工人对其设备的认识，并做出最精确、明智的决定。”
红外热像仪在设备、培训、状态监控程序开发与设置方面看似价格不菲。但倘若结合相互配合的红外热像仪计划、合理的专业技术与可靠的设备，红外热像仪将会尽施其能。
参考资料：
NYHOLT, John J. Infrared Thermography in BP Amoco–Petrochemical Applications in: Inframation 2001 Proceedings, Infrared Training Center, Billerica, MA, USA
WHITCHER, Andy Thermographic Monitoring of Refractory Lined Petroleum Refinery Equipment in InfraMation 2004 Proceedings, Infrared Training Center, Billerica, MA, USA
