RS-485口可以理解成为是RS-232口的差分形式,主要目的是解决RS-232的2个缺点:1、远距离传输,RS-485最远1200米,而RS-232最远15米;2、多机通信,RS-485可以到32个或以上,而RS-232只能够一对一。最早的RS-485芯片的是MOTOROLA 公司生产的,现在公司已经改名为 ON SEMICONDUCTOR。MOTOROLA是无线通信的鼻祖,许多通信芯片,比如调制解调器芯片、编码解码芯片等都是MOTOROLA开创的。MAXIM对RS-232和RS-485作出了重大改进。MAXIM对RS-232的重要贡献体现在单5V供电的芯片MAX232,而之前MOTOROLA的RS-232芯片是用±15V供电的。MAXIM对于RS-485的贡献主要在于提高了接口芯片的性能:1、功耗从mA级降到了uA级,这才使得BOSHIKA的无源RS-232/485转换器成为可能;2、节点数从32提高到128乃至256个。